Онлайн книга «Утилитарная дипломатия»
|
— Да, но он один! Где второй?! — Кхм… — прокашлялся доктор Вебер. — Я полагаю, его забрал ваш коллега. Он выглядел крайне подавленным, когда прибыл сюда. Вы ведь рассказали ему, что нужно делать? — Да, но… Он же не отправился в шахту один?! — Вот мы и узнаем… Быстрый обыск лагеря показал отсутствие одной из безопасных керосиновых ламп и следы, ведущие в шахту. Сомнений не оставалось. Вальтер забрал элементаля и отправился исправлять ошибку, которой на самом деле не было. Пришлось брать оставшиеся лампы и идти следом, надеясь, что ничего непоправимого не случится. — Поверить не могу, что он это сделал, — Акерманн снова тащил на себе врачебную сумку. — Вальтер всегда поступал разумно! — Он оказался в критической ситуации. Запаниковал. Бывает… Если бы еще от поступков доктора не зависело возвращение Окума и благополучие города, Герхард был бы куда спокойнее. Сейчас же сдерживаться удавалось лишь благодаря воспитанию и дыханию, которое в шахте приходилось сдерживать. — Вся наша работа — критическая ситуация! И он не первый год мне помогает! Да, в этот раз все пошло не так, возникли сложности, но все решаемо. Я же ему объяснил! — Ты не виноват. Каждый из нас делает то, что может. Сердце неприятно кольнуло. Милисент тоже сделала то, что могла. И погибла. Все прошедшие месяцы он винил себя в ее смерти. Немного Сабину, немного Ульрике, но большей частью себя, забывая простую истину. Каждый делает то, что может. Баронесса могла не поехать к любовнице дяди, могла не уговаривать ее отправиться во дворец немедленно, могла не усыплять Сабину… Но она поступила так, как считала нужным. Герхард судорожно вздохнул и почувствовал, как распались тиски, которые сжимали его с того дня. Стало свободнее. Легче. Печаль осталась. Но мучительное чувство вины ушло. — Герхард! Роберт дернул его за локоть, заставляя остановиться, и выше поднял фонарь. Сейчас он чувствовал тьму лучше, и первым понял, что их встречают. Вальтер стоял к ним спиной, раскинув руки в стороны, будто пытался обнять кого-то, и медленно покачивался на носках. Цилиндр валялся у его ног, а под потолком колыхалась тьма, свешивая жгуты мрака до самого пола. — Мы выполнили свою часть договора, — герцог не стал тратить время на вопросы, решив сразу перейти к сути. — Омилум возвращен тебе. Доктор покачнулся и медленно обернулся к ним. В свете ламп вокруг него метались тени, лицо заливала бледность, а глаза — тьма. — Возвращен… — прошептал он. — Вальтер! — Акерманн шагнул вперед, но теперь уже Герхард остановил его, упираясь рукой в грудь. — Ты получил, что хотел. Верни мне элементаля. Ты же не станешь нарушать договор? — Не стану… Забирай… Один из сгустков мрака вытянулся огромным пузырем, который трансформировался в Окума. Очень злого и… напуганного? Элементаль рванул к нему и поспешил слиться с тенью рядом. Снова ощутить его силу было облегчением. — Благодарю. А теперь, когда мы обменялись, не мог ты отпустить нашего друга? По лицу мага расплылась безумная улыбка. — Нет… Роберт дернулся, но герцог качнул головой и сжал в кулак полу его куртки, чтобы спутник не вырвался. — Зачем он тебе? — Изучать… Вы — нас. А я — вас. Звучало логично, но в то же время настолько неправильно и жутко, что немедленно захотелось все прекратить. Ударить. Вырвать Вальтера из лап монстра. И сбежать отсюда. |