Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11, страница 58 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Деревня погрузилась в тяжелую тишину, прерываемую лишь треском пожаров и стонами раненых. Местные жители, перемазанные копотью и кровью, медленно стягивались к центру площади. Они не падали на колени, не возносили хвалу спасителям. Здесь такие понятия отсутствовали. Сильный помог слабым — обычное дело.

Староста, мужчина с обрубком вместо левой руки, подошел ко мне.

— Вы вовремя, путники, — он устало оперся на копье. — Эти гнездовья в Синих горах совсем потеряли страх. Примите горячую пищу и воду. Денег у нас нет, так что можем оплатить только этим за вашу помощь.

Что интересно, когда он упомянул про деньги, то его рука сжалась на древке копья, да и остальные деревенский будто бы подобрались, чтобы отреагировать на мои действия.

— Оставьте деньги себе, — я стряхнул кровь с клинка и убрал его в ножны. — Накормите моего пса, он сжег много калорий. И принесите нам поесть. Мы передохнем и пойдем дальше.

Тень с готовностью проглотил половину предложенной ему туши какого-то монстра. Мы с Леоном быстро пообедали жестким, пересоленным мясом, запивая его водой из колодца. Здесь дела были куда хуже, чем в Ашхарде. Задерживаться смысла не было, особенно с учетом того, что к нам все равно относились настороженно. Мы покинули деревню через час, продолжив путь на восток.

Пейзаж менялся, скалы становились выше, а растительность — более скудной. На пятый день нашего путешествия дорога сузилась, зажатая между высокими, отвесными отвесами из красного песчаника. Впереди лежал естественный каменный мешок. Идеальное место для засады.

Я не снизил темпа, продолжая идти прямо. Тень заворчал, но остался у ноги.

— У нас гости, — негромко произнес Леон, окинув взглядом скалы.

Дорогу перегородила шеренга из десятка человек. Еще дюжина арбалетчиков показалась на уступах сверху. Все они носили потертую, разномастную броню, явно собранную с чужих тел. На их лицах застыло выражение жестокой, профессиональной скуки людей, убивающих ради наживы. В Ориате главари этой банды гарантированно имели бы S-ранг, возглавляли крупные гильдии и заседали в теплых кабинетах. Здесь они являлись простым придорожным мусором, не сумевшим найти место в иерархии сильных лордов.

Вперед вышел их предводитель. Широкоплечий гигант с двумя длинными топорами за спиной. Его лицо украшала россыпь свежих шрамов, а в ауре читалась плотная, вязкая мана земли.

— Снимайте оружие, скидывайте сумки и оставляйте сапоги, — рявкнул он, сплевывая на пыльную дорогу. — Зверя убьем на мясо. Двинетесь — расстреляем.

— Сапоги? — я лениво потянулся, разминая плечи. — Извините, парни, у меня плоскостопие, а в этих сапогах единственные в мире ортопедические стельки. Боюсь, нам придется отказать.

Главарь оскалился, снимая топоры из-за спины.

— Еще один разговорчивый покойник. Взять их!

Сверху полетели тяжелые бронебойные болты. Я уклонился от первого, просто сместив голову в сторону, второй поймал в воздухе и тут же метнул обратно. Снаряд пробил шею одному из стрелков на скале, отправив его в свободное падение.

Леон создал перед собой наклонную ледяную стену, от которой болты отскакивали рикошетом, и ринулся в ближний бой с правой половиной бандитов. Тень рванул вверх по почти отвесной скале, используя призрачные цепи как крюки, чтобы разобраться со стрелками.