Книга Пыль и сталь, страница 153 – Илья Карпов

— Пусть сегодня и твой праздник, – сказал он, отпив из бокала, – но лорд Драконьей долины пока еще я, и я имею полное право решать, кто будет сидеть за моим столом в моем замке.

Наступившее молчание нарушал только тихий звон столовых приборов. Слуга хотел было наполнить бокал Дериана вином, но тот прикрыл его ладонью.

— В следующем месяце наступит десятая годовщина со дня смерти дорогого Келериана, нашего покойного гувернера, – как ни в чем не бывало произнес Алистер. – Мы собирались поехать в Халантир, навестить его могилу.

— Прекрасная мысль, – безучастно отозвался Дериан. – Надеюсь, под «мы» ты подразумеваешь не нас с тобой?

— Разумеется, нет. Леди Лиристель давно хотела…

Дериан чуть было не поперхнулся, но вовремя удержал себя в руках. Он не ослышался? Алистер только что назвал эту эльфийскую подстилку «леди»? О боги, это переходит все границы!

— …давно хотела навестить могилу отца. – Выражение лица Алистера говорило о том, что он не только заметил реакцию брата на его слова, которую тот изо всех сил старался скрыть, но даже рассчитывал на нее. – Да, я не оговорился. Леди Лиристель. Во-первых, она принадлежит к древнему и знатному эльфийскому роду…

— Она подает нам ужин, – холодно произнес Дериан. – Жаль, что не сегодня.

— Она руководит слугами, подающими ужин, – невозмутимо поправил брата Алистер. – И только потому, что ты наотрез отказался видеть ее фрейлиной своей дочери. Леди Лиристель чувствует себя обязанной за проживание в Пламенном замке, но прошу тебя не забывать: она наша гостья, а не служанка.

— Пусть так. Но ты, кажется, сказал «во-первых», любезный брат? Что же «во-вторых»?

— А во-вторых, – продолжил Алистер, – я рад сообщить всем вам прекрасную новость.

Он поднялся с места, держа бокал в руке, и три пары глаз обратились на него в ожидании, в то время как эльфийка уставилась в пол.

— Я собираюсь взять эту девушку в жены и провести церемонию в Халантире. Скоро все в Энгате станут называть ее леди Лиристель Рейнар. Все, включая тебя, дорогой брат.

От услышанного у Дериана перехватило дыхание, его приборы со звоном упали на стол, запачкав соусом скатерть.

— Но это неслыханно! Неужели ты… – Он больше не в силах был скрывать негодование, и это спровоцировало приступ жгучего кашля.

Легкие жгло огнем, но куда хуже было то, что Алистер глядел на него с презрением и жалостью. Ну нет! Жалость этого человека унизительна, а унижать себя Дериан больше не позволит!

Лиристель выглядела растерянной, но изо всех сил сохраняла столь отвратительную для Дериана улыбку. Из того, о чем говорилось за столом, эльфийка понимала разве что отдельные слова. К счастью для нее самой.

— Вам, должно быть, известно, – осторожно проговорил Йоахим Раухель, – что у потомства людей и эльфов нет будущего?

— Сомневаюсь, что у нас будут дети, Йоахим, – со смирением в голосе ответил Алистер. – Вы первые, кому я об этом скажу, но… не так давно мастер Фелвик подтвердил мое бесплодие. Я не сумел подарить Риенне дитя в свои лучшие годы, и, готов поклясться, Эдвальд Одеринг уже успел тысячу раз пожалеть, что отдал мне свою сестру. Теперь же… Я давно смирился с мыслью, что род Рейнаров продолжит мой племянник. Или племянница.

Приложив титанические усилия, побагровевший Дериан задавил кашель и утер губы от крови.