Книга Пыль и сталь, страница 55 – Илья Карпов

Перебравшись через реку, Таринор тут же принялся разводить огонь. Штаны промокли выше колен, и их надлежало хорошенько высушить.

— Говорят, когда-то эта речушка была в сотню раз шире, – проговорил Таринор, развешивая штаны на веревке, натянутой между деревьями. – Она-то и выточила Драконью долину среди гор. Есть у нее и эльфийское название, только я его никак не припомню.

— Laugrin, – сказал Драм, – «река-дракон». Я о ней слышал, но никогда не видел своими глазами. Теперь это скорее «река-змея».

— Потому-то, наверное, ее и называют Змеицей, – улыбнулся Таринор, заворачиваясь в плащ и укладываясь на землю. – А как будет по-эльфийски «Змеица»?

— Змеица… Змеиная река. Почти так же, Laegrin. Laug – это «дракон», а laeg – «змея».

— Забавный же у вас язык… – пробормотал наемник, засыпая.

Следующим утром Таринор проснулся раньше Драма. Он оперся на локти, сел и огляделся. С востока из-за горной стены Пояса Мира поднималось рыжее зарево, а с запада угрюмо торчали пики Драконьих гор, отделяющих владения Рейнаров, лордов-владетелей Драконьей долины, от земель Скайнов, владык Атерланда – плодородных земель между реками Атер и Западный Атер.

Пока наемник любовался рассветом, проснулся Драм. Эльф поднялся с явным нежеланием и выглядел невыспавшимся.

— Вижу, кроликов сегодня не будет, – усмехнулся Таринор. – А ведь я уже начал привыкать.

— Будут… Дай мне время, – хрипло проговорил Драм, зевая. – Я еще не до конца привык… спать вот так.

— На свежем воздухе? Согласен. Иной раз так храпака задашь, что проклинаешь все на свете, когда солнце ударит в глаза поутру.

— Нет, сон этельдиар длится четыре часа. Дважды в сутки. Помогает во время вылазок. Даже если следопытов всего двое, пока один спит, другой остается настороже.

— А если следопыт всего один?

Драм встал на ноги и потянулся.

— Только безумец отправится по туннелям Аркобанда в одиночку, – сказал он и тут же добавил: – Или тот, кому нечего терять. Пойду проверю, водятся ли вон в той рощице кролики.

— Смотри охотникам не попадись…

К тому времени, когда Таринор развел костер, Драм уже вернулся с добычей. Кролик оказался маленьким и худым, но зато среди принесенных грибов на этот раз оказались съедобные. Позавтракав, они продолжили путь.

Драконья долина простиралась далеко на юг, где упиралась в горы Пояса Мира. Там, в самой южной точке долины, стояла крепость Хвост Дракона, вотчина Дома Карров, служившая также вратами в Могримбар, подгорное царство гномов.

Путникам не раз приходилось сходить с тракта, давая дорогу торговым обозам. В основном это были большие телеги, которыми управляли сами владельцы, но один раз им встретился настоящий караван из десятка повозок – в их числе был отдельный крытый экипаж, где от дневного солнца прятался богатый торговец, а впереди и позади ехала дюжина наемников.

Таринор вспомнил, как осенью так же сопровождал торговый обоз. Его наниматель оказался лавочником, который отправился в Гирланд из Атеруна. Хоть на вознаграждение торговец не поскупился, главной удачей оказалось то, что он нанял еще троих наемников, обожавших играть в карты, совершенно этого не умея. Разумеется, опытный картежник Таринор ободрал их как липку, а потом напился с ними же вдрызг по прибытии в Гирланд. Наемники вернулись в Атерун, а вырученных денег Таринору хватило, чтобы провести зиму в тепле и сытости.