Книга Доктор Элиза. Книга 4, страница 102 – Юин

— Верно, – согласился Линден.

Странно было пить чай, когда они пытались убить друг друга.

— Тогда давай сразу перейдем к делу, – сказал он.

Михаэль напряженно ждал, что скажет брат дальше.

— Михаэль.

— Да.

— Скажу прямо. Я никогда не смогу простить Марианну. Никогда.

Михаэль сжал руки в кулаки.

— Если ты и дальше будешь ее защищать, то у меня не останется иного выбора, кроме как убить тебя.

— Я знаю. Это то, ради чего ты меня позвал?

Михаэль и так это знал. Причина их вражды заключалась в том, что Линден не мог простить Марианну, но третий принц не мог отказаться от матери. С этого и началась их трагедия.

— Нет, я позвал тебя сюда не для того, чтобы поговорить об этом.

— Зачем тогда?

Линден посмотрел брату в глаза. Такие же золотые, как и его собственные. Однако взгляд Михаэля был гораздо мягче.

— Я обвиняю Марианну в смерти своей матушки, императрицы Ребекки, и моей сестры Эвелин и готов объявить наказание, – сказал Линден. – Забери ее и покинь вместе с ней Бритийские острова. Я не хочу, чтобы ее нога ступала на эту землю. Мне мерзко от того, что она находится здесь. Таков мой приговор.

Михаэль потрясенно смотрел на брата. Что он имеет в виду? Принц не мог поверить своим ушам.

— Брат…

— Я даю тебе выбор. Если не поступишь, как я предлагаю, то ее ждет гильотина. И не только ее, но и всех вас, – прозвучал ледяной голос Линдена.

Михаэль застыл как вкопанный. Наконец он дрожащим голосом произнес:

— Брат?.. Ты серьезно?

Изгнание с Бритийских островов было суровым наказанием, но по сравнению с казнью его можно было считать помилованием. Михаэль не верил в то, что Линден решил их пощадить, ведь он всю жизнь жил ради мести. Неужели брат и правда их простил?

— Почему?..

Линден снова закрыл глаза. Он и сам не знал причины. На самом деле какая-то его часть до сих пор хотела перерезать Марианне горло. Он не хотел оставлять ее в живых, но слова матери не давали ему ее убить.

«Я люблю тебя, сынок».

Сердце снова заныло от этих слов, которые преследовали его со вчерашнего дня. Линден прикусил губу.

«Я и сам не знаю… Просто…»

Наконец, с трудом сдерживая эмоции, он сказал:

— Выбирай. Либо принимай мое предложение, либо поплатишься кровью.

В это время в торжественном зале императорского дворца начинался званый обед. Представители партии аристократов в напряженном ожидании сидели за столом.

— Что он задумал? Зачем нас всех приглашать?

Ни один из них не хотел приходить. Но никто не рискнул проигнорировать приказ, ведь на пригласительных была фраза:

«Те, кто не придут, поплатятся кровью».

После такого никто не решился ослушаться. Может, если бы маркиз Амшель был жив, то кто-нибудь и рискнул, но после его смерти аристократы потеряли часть своего влияния.

— Может, это западня? Чтобы разом от всех нас избавиться? – испуганно предположил один из присутствующих.

— Не может быть… Нет, кто станет делать это так открыто?

Большинство из аристократов считало, что наследный принц не станет убивать их вот так, в открытую. И все же они не могли унять тревогу. Что, если это ловушка?

В зале присутствовала большая часть партии аристократов. Если наследный принц все же решится на крайние меры, им всем конец. В зале повисло напряжение.

Наконец наступил полдень.

— Его высочество наследный принц велел начинать обед и пожелал вам приятного аппетита.