Книга Доктор Элиза. Книга 1, страница 93 – Юин

Император повернулся спиной к залу и лицом к огромному кресту на стене. Преклонив колени, он принялся читать молитву.

После молитвы император произнес праздничную речь. Содержание ее было примерно таким же, как обычно. Он говорил о том, что надеется на процветание империи.

«Уже скоро. Потерпи, Элиза!» – убеждала себя девушка. Голова так кружилась, что она, казалось, вот-вот упадет в обморок. Но речь уже подходила к концу, Элиза собрала волю в кулак.

«Осталось только дождаться, когда будет объявлено имя невесты. И можно отправляться домой», – подумала Элиза. Эта мысль придала ей сил.

— Спасибо за внимание.

Речь была окончена. Обычно это означало конец официальной части. Но в этом году все было иначе. Осталось кое-что еще.

— Сегодня у меня есть для вас еще одно сообщение. Я намерен объявить имя невесты наследного принца Линдена де Романова.

Император говорил уже не так торжественно, как во время праздничной речи, он словно лично обращался к тем, кто собрался в зале. Гости тоже немного расслабились. Всем не терпелось узнать, кто станет невестой наследного принца.

— Но сначала я должен сказать кое-что еще. На самом деле, готовя это объявление, я упустил один важный момент, – предупредил император.

Он произносил речь совсем не так, как это делали правители восточной империи Цин. Отчасти это было отражением его собственного характера, но по большей части дело было в культурных различиях между странами.

— Леди, на которую пал наш выбор, еще не достигла совершеннолетия.

Элиза, едва не падая от усталости, внезапно подняла голову и удивленно посмотрела на императора. Что это значит?

«Он ведь не обо мне говорит?»

Кажется, Элиза была единственной кандидаткой, не достигшей совершеннолетия. Герцогиня Букингемская, принцесса Спании… Им всем уже исполнилось семнадцать.

«Да нет, не может быть», – постаралась успокоить себя Элиза.

— С точки зрения закона никто не мешает объявить о помолвке даже в том случае, если невеста не достигла совершеннолетия, но я лично пообещал ей, что дождусь этого дня.

У Элизы затряслись руки: «Неужели…»

В этот миг император устремил взгляд туда, где находилось семейство де Клоранс, а точнее, прямо на Элизу. Их взгляды встретились, и Минчестер де Романов улыбнулся.

— Поэтому прошу меня простить, но я собираюсь отложить объявление о помолвке наследного принца до тех пор, пока леди де Клоранс не достигнет совершеннолетия.

Взоры всех гостей обратились к ней. В глазах у Элизы потемнело.

После этого она мало что помнила, даже то, как оказалась дома. Ее всю трясло.

«Нелепица какая-то!» – думала она. Ведь был же договор! Она ведь еще не проиграла! И он еще не назвал ее невестой.

Объявление о помолвке отложено до совершеннолетия маркизы де Клоранс.

Но отложить объявление до ее совершеннолетия – то же самое, что и объявить ее невестой. Любой догадается, что Элиза и есть невеста.

«Знал ли об этом отец?» – задумалась Элиза. Похоже, что маркиз не был в курсе. Он был потрясен не меньше дочери. Будучи правой рукой императора, он мог бы и догадаться, но, кажется, он ничего не знал.

«Так не должно быть!»

Ее прошлая жизнь ни за что не должна повториться. Это станет трагедией для всех. И для нее, и для ее семьи, и для принца. К тому же она никак не могла отказаться от главного – от профессии врача!