Книга Доктор Элиза. Книга 1, страница 96 – Юин

— У меня есть просьба, ты можешь меня выслушать?

— Конечно.

— Можешь заварить мне такой же чай, как в прошлый раз?

Элиза не хотела этого делать, но не могла отказать.

— Да, ваше величество. Пожалуйста, подождите немного.

Она попросила у слуги все необходимое.

«Что же он задумал?» – не понимала девушка. Неужели она и правда будет покорно заваривать чай?

Но вскоре Элиза успокоилась: «По крайней мере, мы сможем поговорить. Нельзя пускать все на самотек». Она заварила чай, и в воздухе распространился тонкий восточный аромат.

— Ты даже не представляешь, как мне помог этот чай. Но как бы ни старались мои слуги, у них не получается приготовить его точно так же. Как тебе удается добиться такого аромата?

— Вы слишком меня хвалите. Это честь для меня, что ваше величество пьет заваренный мной чай.

— Прекрасный напиток, – сказал император, сделав глоток.

Он молча улыбался, наслаждаясь вкусом чая. Шум праздника будто и не долетал сюда. Или это чай наводил такое спокойствие? Гости по-прежнему вовсю веселились, но на балконе был словно отдельный мир.

Император поставил чашку.

— Элиза.

— Да, ваше величество.

— Ты хотела меня о чем-то спросить?

Элиза нервно сглотнула. Наконец пришло время. Этот разговор определит ее судьбу. Она должна постараться.

— Да, ваше величество. Я правда хочу кое-что у вас спросить.

— Говори.

— Наше пари все еще в силе?

Ее сердце стучало. Доказать свою ценность как врача до совершеннолетия – и помолвка будет расторгнута. Абсурдное условие. Но Элиза была уверена в победе.

«Не может же император отменить пари?» Элиза не хотела даже думать об этом.

— Почему ты спрашиваешь? Само собой, наше пари в силе. Я лично тебе обещал. Не забывай, что я император великой империи, простирающейся далеко за пределы Западного континента. Не волнуйся, я не бросаю слов на ветер.

Ответ сбил Элизу с толку: «А как же объявление?»

— Это не официальное объявление, – лукаво улыбнулся император.

Элиза молчала.

— А раз так, то, если ты победишь, я его отменю.

— Но… – Элиза колебалась.

Император, конечно, был прав. Объявление не было официальным. Но ведь если он отменит его, то это нанесет ущерб императорской семье.

— Разве вам это не навредит?

— Ну, если и навредит, то это будет моя проблема. Не волнуйся, я не позволю моим словам запятнать чью-либо честь, – как ни в чем не бывало ответил император. – Это не пошатнет мою власть.

Элиза поняла, к чему он клонит.

— Власть императора исходит от народа. Ты так не думаешь, Элиза? Мне вот кажется, что моему авторитету ничего не угрожает, – улыбаясь, сказал Минчестер.

Он был прав. Ничто не угрожало авторитету дома де Романовых.

Император правит, чтобы служить.

Власть императора исходит от воли народа.

Соблюдая этот принцип даже в эпоху потрясений, когда рушились многие королевские семьи, де Романовы могли похвастаться абсолютной властью, а Минчестер пользовался абсолютной поддержкой своих подданных.

— Кстати, Элиза.

— Да, ваше величество.

— Ты уверена, что сможешь победить? – неожиданно спросил император. – Я вот в своей победе уверен.

Элиза удивленно посмотрела на него.

— Даже не знаю, какой подвиг ты должна совершить, чтобы выполнить условие пари. Сумеешь ли ты до своего совершеннолетия доказать, что как врач ты гораздо важнее, чем как императрица?