Книга Песнь войны, страница 75 – Илья Карпов

По счастливой случайности, в анмодском городе Акхаранте, людям Дериана удалось найти выходца оттуда по имени Халдаар Шарх им’Даат. Дериану стоило немалых усилий и затрат переправить его в Дракенталь, не привлекая внимания. Человек, который взялся везти жреца, запросил внушительную сумму, заявив, что будет непросто, поэтому ничего обещать он не может. Лишь когда Дериан встретился с дахаарцем воочию, он понял, почему.

Кожа жреца была желтоватой и сухой, будто пергамент, шершавой, словно чешуя, а жёлтые глаза с вертикальными зрачками глядели на Рейнара с выражением нескрываемого превосходства. Когда жрец впервые снял капюшон, Дериан изумился: голова без единого волоса была увенчана кольцом небольших рожек, напоминавшем корону. Именно от этого человека Дериан, используя старые рассыпающиеся в пыль словари, узнал секрет создания драконов искусственным путём. За подобные практики Халдаар и был изгнан из родных, покрытых чёрным вулканическим пеплом даахаарских долин, чьи жители столь трепетно относятся к идее возрождения драконьего племени.

Их вера строго запрещает любые попытки создавать драконов искусственно, используя магию или алхимию, утверждая, что они, обладатели чистой крови, могут возродить древних созданий одним единственным способом: если сами станут подобны им. По словам Халдаара всё жречество Дахаара, подобно ему, имеет те или иные драконьи черты, но лишь он догадался, как можно ускорить процесс. Для этого необходима свежая плоть и кровь дракона. Но, так как получить её можно лишь взрастив ящера искусственно, магическим образом, жрецы пришли в ужас от подобного предложения. Вдобавок к своим словам Халдаар со змеиной улыбкой отдёрнул рукава и продемонстрировал отрубленные запястья. Наказание за вольнодумство.

Драконы не страдают болезнями, а потому Дериан видел в этом единственный путь избавления от недуга. Он жадно впитывал все знания, которыми делился жрец-изгнанник, добыл все необходимые ингредиенты, потратив огромную сумму. К счастью, от брата этого скрывать почти не приходилось: Дериан сказал, что захотел выучить дахаарский язык, а Алистер не слишком интересовался делами брата, считая всё это очередным безобидным увлечением.

В конце концов, когда держать маленького дракона в подземелье замка стало слишком опасно, Дериан распорядился тайно вывезти его в пещеру на достаточном расстоянии от Дракенталя, чтобы дракон, когда подрастёт, кормился крестьянским скотом, но не появился вблизи города. Его не должны были заметить раньше времени, поскольку чем сильнее и больше он станет, тем лучше. По словам жреца, это увеличит шансы на успех.

Время от времени Дериан вместе со жрецом навещали ящера в пещере, привозя пищу. Халдаару были известны особые укрощающие чары, чтобы оголодавший зверь не сожрал их сразу как увидит, но предупредил, что по мере роста дракона очаровывать его будет всё сложнее. Со временем к тому же поползли слухи о крылатой тени, уносящей овец в когтистых лапах под покровом ночи. Когда чудовище пожгло отряд ловчего, Дериан решил, что время пришло. Он предложил брату пустить клич, посулить награду за избавление от дракона, сказав, что это сделает Алистера лордом, при котором был побеждён страшный зверь. Сыграл на тщеславии Алистера и не прогадал.