Книга Песнь войны, страница 78 – Илья Карпов

— Даже если вы говорите правду, то как многочисленна эта армия? Неужели они настолько страшны, что могут угрожать всей Энгате? И уж тем более всему, — Дериан усмехнулся, — миру?

— Их ведёт волшебник. Маг льда. И очень могущественный. Говорят, он привёл их с запада прямо по поверхности моря, замораживая воду под ногами. Единственное наше спасение — они передвигаются медленно. Но ужас в том, что это войско увеличивает своё число постоянно. Каждый воин, павший в битве с ними, становится одним из них. Каждый меч, посланный против такого войска, позже обратится против нас. Удар, что их уничтожит, должен быть единственным и сокрушительным. Второй нам просто не дадут нанести.

Дериан молчал. Он понимал, что если Рейквин говорит правду, то полное отступление армии Халантира — лишь вопрос времени. Но если король не поверит эльфу, то, не видя иного внешнего врага, Эдвальд следующим же приказом велит привести его, Рейнара, в Энгатар, закованного в цепи. С точки зрения собственного плана Дериану было выгоднее не просто поверить, но и подкрепить эти слова своей верой. Сейчас замысел был превыше всего, и даже если армия мёртвых — не ложь и не больная фантазия, то, осуществив его, Дериан справится и с ней.

— Хорошо, — наконец ответил он. — Я дам вам письмо, чтобы убедить короля.

Услышав эти слова, эльф приподнял брови.

— А ещё, — продолжал Дериан, — если желаете, выделю людей, чтобы вы могли добраться до Энгатара как можно скорее. Взамен же прошу о небольшой услуге. Мне необходимо, чтобы вы сопроводили в Энгатар одного из участников заговора против моего брата. Я желал расправиться с ним собственноручно, но, полагаю, у его величества на него не менее справедливые планы. Я отправлю сокола сегодня же, чтобы король мог выслать своих людей вам навстречу.

— Мудрое решение, лорд Рейнар. Полагаю, вы позволите мне провести ночь в замке?

— Если только вы сами того пожелаете, — натянуто улыбнулся Рейнар. — Надеюсь, вы не боитесь быть здесь из-за того, какие слухи ходят обо мне. Полагаю, вы достаточно умны, чтобы не верить в них.

— Вы о том, что сами убили своего брата? — невозмутимо ответил эльф, и Дериан едва не поперхнулся очередным куском свинины. — Нет, я не боюсь. В моём нынешнем положении я не могу позволить себе верить в это, лорд Рейнар.

Рейквину были выделены покои, а королю отправлен сокол с письмом, в котором Дериан Рейнар соглашается с требованием его величества обменять Карла Эльдштерна на Мариса и Мирану.

* * *

Ближе к вечеру того же дня, когда солнце ещё только собиралось клониться к закату, глава тайной службы Йоахим Раухель спустился в подземелье западного крыла Пламенного замка, где в строжайшей тайне располагалась тюремная камера Карла Эльдштерна, одновременно служившая ему лабораторией.

— Снова ты, Раухель, — проворчал Карл, выглядывая из-за стола, уставленного стеллажами с книгами, склянками и колбами. Погасив горелку, старик вышел, позвякивая кандалами на ногах.

— Да, господин Эльдштерн. Вы как всегда правы.

— Разумеется, прав. Сюда больше почти никто и не заглядывает. Мне твоя чёртова лысина уже во сне является.

— Что меня поражает в вас, господин Эльдштерн, что, даже находясь в таком положении, вы не перестаёте оставаться собой, ворчливым и сварливым стариком. Уверяю, если бы не ваши знания и навыки, необходимые лорду Рейнару, вы бы не увидели меня никогда. И никого больше тоже не увидели бы, смекаете? Я бы приказал замуровать дверь, и тогда эта камера была бы в вашем полном распоряжении. Лучшее, что вы могли бы сделать в таком случае, это приготовить яд, чтобы избавить себя от мучений. По крайней мере, окажись я на вашем месте, поступил бы именно так.