Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4, страница 92 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я вздохнул и направился туда, куда убежала пантера. Нашел я её довольно быстро — в одном из боковых холлов, завернувшись в тяжелую бархатную занавеску и прижавшись к стене. Если бы не кончик черного хвоста, торчащий из-под ткани, я бы мог и пройти мимо.

— Селина, — сказал я спокойно. — Можешь выходить. Я держу своего пса.

Из-под занавески высунулась кошачья морда с настороженными глазами. Потом медленно появилось всё тело. Пантера села, обвив хвостом лапы, и уставилась на меня. В её взгляде не было враждебности — скорее, усталость и что-то похожее на легкую обиду.

— Знаешь, — продолжил я, усаживаясь на ближайший диван, — если бы ты просто сказала Тени, что не хочешь играть, он бы отстал. Но ты побежала. А для него убегающая добыча — это приглашение к игре.

Пантера фыркнула, и воздух вокруг неё задрожал. Кости захрустели, перестраиваясь, черная шерсть втянулась в кожу, и через несколько секунд передо мной сидела Селина Карр собственной персоной. Растрепанная, с покрасневшими щеками и тяжело дышащая.

— Приглашение к игре? — переспросила она, пытаясь привести в порядок волосы. — Твой… пёс гнался за мной по всему зданию! Я думала, он хочет меня сожрать!

— Если бы Тень хотел тебя сожрать, — усмехнулся я, — ты бы уже давно изучала его желудок изнутри. Он просто скучал. В «Парящих Садах» мы неплохо поохотились, но ему, видимо, не хватило развлечений.

Селина посмотрела на меня с недоверием.

— И ты считаешь, что погоня за сотрудниками в форме животных — это нормальное развлечение?

— А что, у нас есть правила против этого? — я изобразил задумчивость. — Надо будет сказать Кайдену, чтобы добавил в устав. «Пункт 47: Запрещается преследовать коллег в зооморфной форме в рабочее время».

Несмотря на всё, Селина не смогла сдержать улыбки.

— Ты издеваешься?

— Немного, — признал я. — Но, если серьезно, Тень не опасен для своих. Максимум, что он мог сделать — это повалить тебя и облизать до полусмерти. У него странное чувство юмора.

Словно в подтверждение моих слов, из коридора высунулась голова Тени, который уже вернул свою обычную форму. Пёс осторожно подкрался ближе, с интересом рассматривая Селину.

— Не двигайся резко, — посоветовал я. — Дай ему обнюхать тебя.

Селина напряглась, но осталась сидеть на месте. Тень подошел ближе и начал обнюхивать её с ног до головы. Потом, видимо, решив, что она больше не представляет интереса как добыча, лизнул её руку и улегся рядом, положив одну из голов ей на колени.

— Он… он что, извиняется? — удивленно спросила Селина, осторожно погладив пса по голове. Ну, по крайней мере, она больше его не боялась… вроде как.

— Типа того. Тень умнее, чем кажется. Он понял, что напугал тебя, и теперь пытается загладить вину.

Селина продолжала гладить пса, и напряжение постепенно уходило из её позы. Через минуту она уже чесала Тень за ухом, а тот блаженно жмурился.

— Знаешь, — тихо сказала она, — я никогда не думала, что окажусь здесь. В «Последнем Пределе», в итоге сижу, глажу того, кому проиграла в здании Гильдии.

— Жизнь полна сюрпризов, — философски заметил я. — Пару месяцев назад я тоже не думал, что буду руководить организацией с кучей Охотников. А теперь вот — национальный герой и всё такое.

— Ты не любишь славу, — это было утверждение, а не вопрос.