Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8, страница 86 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Эрик, Крутус, держитесь позади, — скомандовал я. — Не привлекать внимания. Оружие не светить.

Двое Охотников кивнули. Они выглядели напряженными, и я их понимал. Разлом, в котором течет обычная жизнь, пугает куда сильнее, чем пещера с драконом. Дракона можно убить. А здесь непонятно, где враг и что вообще с этим делать.

Мы двинулись сквозь толпу. Люди расступались, бросая на нас любопытные взгляды, но без страха или агрессии. Наша одежда отличалась, но не настолько, чтобы вызвать панику. Местные носили плащи и туники, мы были в современной броне, но здесь, видимо, привыкли к странникам.

— Прошу прощения, — я остановил проходившего мимо мужчину с корзиной яблок. — Не подскажете, где мы находимся?

Мужчина остановился, оглядел меня с ног до головы и добродушно улыбнулся.

— Вы в Ава-Лоре, путник. В жемчужине срединных земель. Заблудились?

Язык был понятен. Никаких древних диалектов, никакого гортанного наречия демонов. Чистая имперская речь, только с легким, едва уловимым акцентом.

— Немного, — кивнул я. — Мы издалека.

— Вижу, — кивнул он на мой меч. — Доброе оружие. Если ищете работу или ночлег, идите к площади Трех Фонтанов. Там гильдия наемников.

— Спасибо.

Когда он ушел, я повернулся к своим.

— Слишком гладко, — пробормотал я. — Никакой агрессии, никакого искажения реальности. Это место выглядит более настоящим, чем сам Доминус.

— Может, это мирный Разлом? — предположил Крутус. — Такое бывает?

— Бывает все, — ответил я. — Но уровень магии здесь зашкаливает, просто она… скрыта. Рассеяна в фоне.

Мы продолжили путь. Город был огромен. Узкие улочки петляли, выводя нас то к ремесленным кварталам, где стучали молоты кузнецов, то к жилым районам с сохнущим бельем на веревках. Все было слишком идеально. Слишком по-человечески.

— Мне это не нравится, — прошептала Касс, ее рука лежала на рукояти кинжала. — Я чувствую взгляды. Но не враждебные, а… голодные?

— Не накручивай себя, — фыркнула Хлоя, разглядывая витрину лавки с украшениями. — Может, они просто никогда не видели такой красоты, как я.

— Или они просто никогда не видели идиоток, которые идут в рейд в вечернем платье, — парировала Касс.

— Тихо, — оборвал я их перепалку.

Мы вышли на более широкую улицу. Впереди виднелся шпиль, возможно, ратуша или храм. Народу стало больше. Я заметил, что многие местные носят одежду с длинными рукавами и высокими воротниками, словно скрывая кожу.

— Эрик, — обратился я к магу ветра, который шел замыкающим. — Проверь обстановку сверху. Аккуратно. Просто поднимись воздушным потоком на крышу и осмотрись. Мне нужна планировка улиц.

— Понял, командир, — кивнул парень.

Это была ошибка. Стандартная процедура разведки в нестандартном мире. Но если бы знать заранее, то…

Эрик отошел в тень переулка, сложил руки и использовал заклинание. Вокруг него закружился легкий ветерок, поднимая пыль. Магия была слабой, чисто утилитарной. Никаких боевых всплесков.

Но эффект оказался мгновенным и катастрофическим.

Стоило потокам маны сформироваться в заклинание, как город замер. Буквально. Шум рынка стих, разговоры оборвались на полуслове.

Сотни голов одновременно повернулись в нашу сторону.

Я увидел женщину, стоявшую в пяти метрах от нас. Она продавала цветы. Только что она улыбалась, но теперь ее лицо исказилось в гримасе, которую сложно описать человеческими словами. Это было не выражение лица, а судорога.