Книга Эмиссар Системы, страница 91 – Артемис Мантикор, Оливер Ло

— Лучше сдохнуть, чем стать киборгом! — поддержал его другой.

Я скосил глаза в сторону Тео. Тот как-то странно улыбался.

— Химерологи рассказывают о нас всякие ужасы… а киборг между прочим стоит в полсотни раз больше простого раба. Лучше уж просто собрать рабочего бота для рутинной работы, а раба посадить за станок.

Его объяснения казались логичными, но…

— Я не из Ордена! — громко сказал я, и крики затихли.

— А кто тогда, звёздный? — с надеждой спросила какая-то женщина.

И правда, надо как-то обозначить свою фракцию, что-ли. Вот только то ли это время и место? Да ещё и перед Тео.

— Нет, просто вольный наёмник со своим маленьким островом, — ответил я, внимательно поглядывая то на подрывника, то на рабов.

На Тео мои слова не произвели никакого впечатления. Будто я сказал именно то, что он и думал. Мои догадки оказались верны, и таких наёмников с островами должно быть много.

Захват островов казался самым простым и очевидным путём усиления, доступным каждому. Далеко не на всех был выводок тёмных тварей, а некоторые и вовсе не имеют никакой охраны. Просто подходи — и бери. И судя по номерам островов в архипелагах, их здесь хренова туча. Иначе фракции бы сражались за каждый осколочек.

Однако имея все возможности для расширения, ни химерологи, ни механисты, не спешат расширять свои владения. Хотя для этого достаточно отправить несколько рейдов простых учеников.

Причину этой странности я пока не понял. Не думаю, что кому-то здесь не нужна халявная мана. Но вот то, что отдельные личности будут стремиться захватить для себя хоть один — сомнений не вызывало. Пусть не среди тоталитарных ордена и цеха, но среди многочисленных звёздных — точно.

А вот реакция рабов меня удивила. Новость о том, что я вольный наёмник их сильно расстроила. Видимо, надеялись, что я всё-таки из звёздной фракции.

— А где гарантии, что ты не принесёшь нас в жертву тёмным богам? — спросил какой-то старик.

Ответ пришёл сразу, как только я о нём задумался. Видимо, тоже частая ситуация, когда кто-то получает рабов и пускает их на какие-нибудь запретные ритуалы.

— Ох. Гарантии? Серьёзно? Они точно тебе нужны? — проворчала Тали.

— Никаких. Поэтому можете смело выбирать Дамиана и вас выпустят на ближайшем острове. Наверное.

— Я согласен! Я присягаю тебе на верность, владыка! — упал ниц первый.

Ух ты, это на них так имя подействовало?

Следом за первым на колени упали второй, третий, четвёртая… народ почти единогласно выбирал возможность присягнуть на верность непонятно кому, и буквально считанные единицы предпочли общество механистов. Скорее всего те, кто сами некогда были механистами и надеялись на возвращение к товарищам.

— Сильно же их запугали эти уроды, — поморщился Тео.

— Ты не против, я надеюсь?

— Это твой трофей, ты в своём праве, — с какой-то ноткой тоски ответил подрывник.

— У меня не так плохо, — заметил я. — Я ведь не солгал, когда сказал про равенство.

— Странная причуда. Надеюсь, твой остров не какой-то новозахваченный ошмёток земли на границе с тёмными землями… о, так я прав? Жаль. Я надеялся, что всё же семейные владения…

На это я просто пожал плечами. Вербовать его в свои ряды в мои планы не входило, хотя такой специалист мне бы определённо пригодился.

Людей на площади перед нами становилось всё больше. Ну как людей — химеры и зверолюди… порой отличить одних от других мне ещё не хватало познаний. Но энирай с нерабочими крыльями так и не приметил. Такую сложно пропустить.