Книга Мастер Масок 3, страница 93 – Оливер Ло

— Я не думал, что они окажутся настолько сильны, — признался он. — И не знал, что может произойти… вот так.

— И теперь вы пришли к нам за помощью, — подытожил Горностай. — После всего, что сделали. Думаешь можно просто извиниться и все будет в порядке?

Альфорно кивнул.

— Я знаю, что не заслуживаю вашего доверия. Но у меня есть то, что может помочь в битве против варваров. Не думаю, что вы вот так просто сдадитесь им на милость. Я не прошу спасать меня. Я прошу позволить мне вам помочь и встать с вами в одни ряды.

Он наклонился ближе.

— В одной из заброшенных шахт есть тайник. Там хранятся древние маски невероятной силы. Если мы сможем использовать их, у нас появится шанс.

Я недоверчиво посмотрел на императора.

— И вы просто так отдадите их нам?

— Не просто так, — ответил Альфорно. — В обмен на защиту моей семьи. Я хочу, чтобы после победы вы отпустили нас.

— Если победа будет, — мрачно заметил Горностай.

Отец задумчиво потер подбородок.

— Эти маски… они действительно настолько сильны? Почему я никогда не слышал об этом тайнике?

Альфорно кивнул.

— Древние артефакты, созданные первыми мастерами нашей империи. Они выходят за рамки понимания всех мастеров. Тайник — это секрет императорской семьи, который передается из поколения в поколение. Его запрещено вскрывать. Однако если…

— Если империя стоит на грани уничтожения, то можно, — понял отец. — Не думал, что в мире масок будет что-то, что способно меня удивить.

— Но есть одна проблема, — продолжал бывший император. — Эти маски обладают способностью подавлять разум носителя. Мало кто может справиться с их силой.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Маски, способные подавить разум? Звучало опасно. Но тут меня осенило. Правда придется постараться.

Если воздействовать на каждую маску артефактом создателя, и задействовать после Бриллиант Тишины… это могло сработать. Бриллиант мог подавлять не только самоцветы, это я уже выяснил, сражаясь с Судьей.

— Я знаю, как с этим справиться, — сказал я, переглянувшись с отцом.

После долгого обсуждения было решено отправиться за масками. Нашу небольшую группу составили я, отец, Альфорно, Горностай и еще несколько бойцов отступников.

Путь к заброшенной шахте был долгим и напряженным. Мы двигались быстро, опасаясь встречи с варварами. Кто знает, как далеко они уже проникли в империю. Альфорно шел рядом со мной, и я чувствовал на себе его взгляд.

— Ты очень талантливый мастер, Николай, — наконец произнес он. — Я слышал о твоих способностях. Даже как-то странно, что я упустил такой самородок у себя под носом.

— От кого слышали? — спросил я настороженно.

Альфорно слабо улыбнулся.

— У императора свои источники. Знаешь, я всегда восхищался искусством создания масок. Жаль, что сам не обладаю таким талантом.

Я промолчал, не зная, что ответить. Часть меня все еще не доверяла этому человеку.

— Я понимаю твою злость, — снова заговорил Альфорно после паузы. — Ты имеешь полное право ненавидеть меня. Как и весь народ Северной Империи. Но поверь, я никогда не хотел, чтобы все обернулось… так. Я делал все, чтобы защитить свой дом.

— Тогда зачем вы вообще связались с варварами? — не выдержал я.

Альфорно вздохнул.

— Власть, Николай. Она меняет людей. Заставляет делать ужасные вещи. Я думал, что смогу переиграть всех — и Великую Империю, и варваров. Но в итоге сам оказался пешкой в чужой игре.