Книга Системный Друид. Том 3, страница 93 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я срезал образцы каждого вида, укладывая в берестяной короб между слоями мха. Привычная работа, которая успокаивала руки и позволяла голове обрабатывать информацию параллельно.

— Что ты делаешь? — Коул подошёл на втором привале, заглядывая через плечо в раскрытый короб.

— Сортирую. Вот эта, — я показал пучок с широкими листьями, — останавливает кровь. Приложи к ране, и через минуту кровотечение затихнет. Эта, с ворсинками, обезболивает, пожуёшь лист, и боль пройдёт. Третья, серебристая, для магов, восстанавливает каналы после перерасхода.

Коул уставился на пучки так, будто ему показали, что камни под ногами на самом деле золотые самородки.

— Откуда ты знаешь, что они безопасны?

— Проверяю.

Я не стал уточнять как. Система оставалась моим секретом, которым я делиться не собирался. Для остальных я был лесником с развитой интуицией и хорошим дедом-наставником, и этого объяснения хватало.

Коул потянулся к серебристому листу.

— Можно?

— Осторожнее. Сок щиплет, если попадёт на слизистую.

Блондин принял лист кончиками пальцев, повертел и понюхал. По веснушчатому лицу скользнула тень профессионального интереса, которого я раньше за ним не замечал.

— В Академии на первом курсе нас учили определять свойства растений по цвету свечения маны, — он разглядывал серебристую кайму, говоря негромко. — Холодное голубое — лечебные, тёплое оранжевое — ядовитые, нейтральное белое — пищевые. Простая схема, работает в девяти случаях из десяти.

— А десятый?

— Десятый обычно бывает летальным, — улыбнулся с вызовом он.

Я хмыкнул и отложил связку в короб.

— В лесу проще. Смотришь, где растёт, рядом с чем, в какое время года, как реагирует на влагу и свет. Растение рассказывает о себе само, если умеешь слушать.

Коул помолчал, поглаживая лист большим пальцем.

— Слушай, Вик… спасибо. За то предупреждение с волками на подходе. Вчера. Если бы ты не крикнул, тот пятый зашёл бы мне в спину, пока я каменным снарядом целился.

Торопливые тихие слова сыпались неуклюже, будто парень боялся передумать, если замешкается. Уши его порозовели, и он опустил взгляд обратно к листу.

— Не за что, — ответил я.

Коул кивнул, убрал лист в свой мешочек и ушёл обратно к Дейлу, который точил нож у поваленного белого ствола. Я проводил его взглядом и вернулся к образцам. Крохотная трещина в стене недоверия между нами появилась, и сквозь неё потянуло чем-то похожим на нормальные человеческие отношения.

* * *

Второй подземный день начался с засады.

Усиленные Чувства подсказали об опасности за три секунды до атаки, покалывание прокатилось от затылка к лопаткам, и я вскинул руку, останавливая группу. Я еще толком не понял, что именно насторожило меня, но привык доверять своим новым умениям.

— Справа, за кустами. Четверо, может, пятеро, крупные.

Маркус среагировал мгновенно, даже не сомневаясь в моих словах.

— В Круг. Стен, щит.

Отряд перестроился, и из зарослей вырвались звери.

Ещё одни кошачьи, но немного другие. Длинные, гибкие тела, покрытые пятнистой бурой шерстью, сливались с корой подземных деревьев. Пять существ ростом мне по грудь, с удлинёнными клыками, торчащими из верхней челюсти. Мутный жёлтый огонь горел в глазах без зрачков, две маслянистые монеты на плоских мордах. Все пять второго ранга, и двигались они куда слаженнее недавних волков, огибая фланги отряда парами.