Книга Системный Друид. Том 4, страница 31 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Первых я заметил на глубине, метрах в пятнадцати от берега, там, где дно озера резко обрывалось в тёмно-синюю глубину. Силуэты скользили под поверхностью воды, длинные, обтекаемые, с характерной волнообразной манерой движения, которую я видел у крокодилов и крупных ящериц в документальных фильмах о тропических реках.

Усиленные Чувства выделяли их присутствие по вибрации воды, передававшейся через каменные плиты берега, и по едва уловимым всплескам, слишком ритмичным для рыбы, слишком бесшумным для обычного зверя.

Система отреагировала, когда один из силуэтов поднялся ближе к поверхности, и его контуры проступили сквозь прозрачную озёрную воду.

Объект: Озёрный Ящеролюд (Подземный подвид).

Ранг: 2 (средний).

Тип: Разумное порождение Подземелья.

Особенности: Гуманоидное телосложение. Развитая мускулатура верхних конечностей. Хвост, выполняющий функцию руля и ударного оружия в водной среде. Гребни вдоль спины, предположительно сенсорные.

Предупреждение: Высокая скорость в водной среде. На суше скорость снижается на 40–60 %.

Гуманоидное телосложение. Я пригляделся, прижимаясь к кустарнику и замедлив дыхание до минимума. Ящеролюд двигался под водой с текучей, завораживающей грацией крупного хищника в родной стихии. Массивные плечи, переходящие в длинные руки с перепончатыми пальцами, мощный торс, покрытый мелкой серо-зелёной чешуёй, бёдра и ноги, пропорциями напоминающие человеческие, однако изогнутые в суставах чуть иначе, с дополнительным коленным сочленением, которое давало телу дополнительную амплитуду гребка. Хвост, толстый у основания и сужающийся к тонкому хлёсткому кончику, бил по воде короткими мощными ударами, толкая тело вперёд с обманчивой лёгкостью.

Гребни вдоль позвоночника поднимались от затылка до основания хвоста, полупрозрачные, с сетью тонких сосудов внутри, которые пульсировали в ритме движения этого существа. Голова была вытянутой, с широким плоским лбом и крупными глазами, расположенными по бокам черепа, что давало широкий угол обзора в мутной воде. Пасть, когда ящеролюд повернулся боком, блеснула рядами мелких конических зубов, предназначенных для удержания скользкой добычи.

Их было больше десятка, рассредоточенных на участке озера шириной метров в пятьдесят. Одни держались у дна, почти неразличимые в глубине, другие патрулировали средний горизонт, третьи замерли у поверхности, и только гребни торчали из воды, подрагивая при каждом повороте головы. Слаженная группа, с распределением по глубинам и зонам контроля, что говорило о социальной структуре сложнее, чем у обычных порождений, которых я встречал на верхних этажах. Те, скорее, были одиночками.

Я обогнул скальный выступ, прикрываясь его массой от прямой видимости с озера, и двинулся дальше по береговой линии, стараясь держаться на расстоянии двадцати и более шагов от воды. Ящеролюды меня пока не засекли, занятые своими перемещениями, и Покров Сумерек в сочетании с серебристым кустарником размывал мой контур достаточно, чтобы не привлекать внимания, если я оставался в зоне укрытия.

Других я услышал чуть позже, и звук пришёл с противоположного берега озера, приглушённый расстоянием и туманной пеленой, но Усиленные Чувства вычленили его из фонового шума воды и ветра сразу. Гортанные короткие звуки, ритмичные, похожие на лягушачье кваканье, пропущенное через грудную клетку существа размером с человека, и характерные всплески, тяжёлые, с двойным ударом, какие издаёт широкая ладонь или ласт, шлёпнувший по мелководью.