Книга Системный Друид. Том 5, страница 23 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Когда будешь готов, — он качнул мечом, разминая запястье.

Я начал с малого, ровно столько, чтобы показать базу. Двигался и уклонялся, отвечая ударами в корпус, которые демонстрировали владение палкой на уровне крепкого ученика, и ничем больше. Олав работал размеренно, прощупывая мою защиту размашистой рубкой, от которой я отходил в сторону или принимал палку на блок. Рутинная работа для нас обоих, первую минуту он даже не ускорился, просто действуя за счет мастерства.

На второй минуте наставник прибавил темп и начал давить корпусом. Удары пошли короче, жёстче, он подрезал углы атак, проверяя, успеваю ли я перестраивать защиту. Я читал его намерения через Усиленные Чувства, тело наставника сообщало о каждом следующем движении за долю секунды до начала, напряжение левого плеча перед рубящим справа, перенос веса на правую ногу перед броском вперёд.

Читать человека намного труднее, чем зверя. Нира набила мне много синяков в Серебряных Ключах за те месяцы, пока я учился ловить ложные сигналы тела и путаться меньше. Олав пока не финтил, бил честно, и я уклонялся с лёгкостью, которая со стороны наверняка выглядела подозрительно.

Наставник нахмурился, перехватил рукоять двумя руками, раскрутил клинок в серии быстрых ударов, сменил ритм на рваный и бросил финт влево, резко развернув корпус, а хлёсткий удар полетел справа на уровне бедра. Я использовал рывок, короткий импульс Молниеносного Шага встроился в уклонение так, что со стороны я просто исчез из точки удара, оказался за спиной Олава, мягко положил кончик палки ему на плечо.

Наставник застыл, повернул голову и посмотрел на меня через плечо, на палку, лежавшую на ткани куртки, и по его лицу я увидел, как скука гаснет, сменяясь живым интересом. Он будто очнулся от сонливости, что преследовала его все это время. Олав коротко и по-настоящему рассмеялся, повернулся ко мне целиком, перехватил свой меч обратной хваткой и отступил на исходную.

— Давно никто из кандидатов не выходил мне за спину, — в его голосе звенело удовольствие. — Покажи, что умеешь ещё.

Я, разумеется, не мог оставить эту просьбу без ответа и показал ещё, без магии и лозы, только работу тела и понимание пространства. Олав атаковал дважды, серьёзно, используя смену дистанции и обманные переносы веса, которые выдавали опыт настоящих боёв, и оба раза не находил меня там, где рассчитывал.

В первый раз я скользнул под его рукой, пропустив тренировочный меч над плечом на расстоянии ладони, развернулся в его мёртвой зоне и обозначил удар в поясницу. Во второй он попробовал зажать меня в угол площадки, отрезая отход к стойкам, но я ушёл вверх, оттолкнувшись от стены, и, перекатившись через плечо по утоптанной земле, поднялся в трёх шагах от него уже на открытом пространстве.

— Хватит, — Олав воткнул меч остриём в землю и облокотился на рукоять.

Дышал он ровно, тренированное тело не выдавало усталости, но лоб блестел от пота, и глаза горели азартом.

Я вернул палку на стойку, и мы прошли обратно в зал. Женщина за стойкой дописала строчку в формуляре, подняла на меня квадратные очки и назвала ранг.

— Третий. Из шести, — пояснила она, хотя в пояснении я не нуждался. — Жетон будет готов к вечеру. Зайди перед закрытием.

Третий ранг для никому не известного чужака на новом континенте, без рекомендательных писем и гильдейской истории, выглядел с учетом того, что я продемонстрировал, действительно, разумным решением. Поставить меня выше означало бы привлекать ненужное внимание, поставить ниже, пожалуй, означало бы враньё — тем более за нами наблюдали и занизить результат тоже не дали бы.