Книга Системный Друид. Том 5, страница 6 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я попытался остановить их. Короткий резкий свист, которым я «общался» с мана-зверями Предела. Раненая пантера развернулась ко мне, увидела движение, в горячке боя своего не разобрала и ударила лапой по плечу. Когти проехали по каменной коже с мерзким звуком, защита, вовремя созданная, в этот момент выдержала, но инерция удара бросила меня на землю, колени уткнулись в мёрзлый грунт, и я потерял противника из виду.

Когда поднялся, Райан был уже в седле, намереваясь отступить, чего я от него не ожидал — думал, ярость и дальше будет бросать парня вперед. Жеребец рванул с места, подковы выбили ледяную крошку из наста, и тёмная фигура всадника понеслась по дороге к замку, нахлёстывая бока. Несколько последних гвардейцев, тех, что сумели выбраться из леса, побежали следом, прикрывая отступление и намереваясь дать больше времени своему господину.

* * *

Молниеносный Шаг превратил мой бег в рваную серию коротких рывков, каждый из которых выедал ману из резерва, но позволял удерживать лошадь в поле зрения. Я не догонял жеребца, да и не мог при таком расходе, хватало скользить по обочине тракта, прячась за стволами и кустарником, чтобы наблюдать, как Райан гонит коня по зимней дороге, оставляя за собой комья снега и пар от конского дыхания.

У седла висел флакон. Я увидел движение руки наследника, когда тот вытащил склянку, откупорил зубами и влил содержимое коню в морду. Очевидно алхимия, та разновидность форсирующих составов, которые поднимают зверя на запредельную скорость за счёт ресурсов, которые организм отдаёт в долг и которые потом забирает обратно с процентами.

Не удивлюсь, если чем-то подобным травили Гарета.

Жеребец, подтверждая мои предположения, рванул вперед, и его шаги стали шире, копыта впечатывались в наст с такой силой, что из-под них летела мёрзлая земля. Обычная лошадь так двигаться не должна, да и обычная от такого зелья, может, протянула бы дольше, но у этого зверя уже были позади десять вёрст галопа, и добавленное ускорение только больше выжигало его изнутри.

Замок де Валлуа вырос на горизонте серыми башнями над холмом, стены и флаги с оленем. Райан увидел их, и я заметил, как изменилась его осанка, наследник подобрался в седле и нахлестнул жеребца ещё раз, и в этом ударе было отчаяние почти спасшегося. Он верил в это, потому что оставалось всего ничего.

Лошадь упала, когда лес ещё не кончился, и ворота замка скрывались за последним подъемом тракта. Зелье сожгло её изнутри, позволяя сократить приличное расстояние за короткое время. Передние ноги подломились, жеребец ткнулся мордой в землю, проехал грудью по камням и лёг на бок, тяжело вздрагивая. Пар валил от тела столбом, и тёмная горячая кровь потекла из ноздрей, дымясь на морозном воздухе.

Райан успел вышвырнуть себя из седла, перекатился по обочине, поднялся на ноги, прихрамывая, с мечом в руке, и увидел меня в двадцати шагах.

Зеленоватое свечение выбивалось из-под маски, такого эффекта я сам не ожидал. Похоже, это побочный эффект от израсходованной маны через татуировку, серебристые прожилки на руках и на лице горели ровным зелёным светом, и я обнаружил это впервые сегодня, когда поймал собственное отражение в луже талого снега. Глаза горели тусклым зелёным огнём, от которого снег вокруг моих ног отливал болотным оттенком.