Книга Империя #1, страница 10 – Андрей Розальев, Жан Аксёнов

ㅤ

Стоило нам выехать из деревни, как сразу стало понятно, куда делись деревенские. Примерно в километре от деревни начиналось поле, и сейчас там, в характерных позах с лопатами в руках, склонилось пару сотен человек. Заслышав нас, многие из них обернулись и попытались рассмотреть машину.

Вскоре поля закончились, и перед нами блеснула небольшая речка. У каменного мостика стояла пара мужиков с неизменными ружьями. Тихон, должно быть, уже предупредил их — при виде нашей машины они просто расступились и вежливо кивнули.

Мы миновали мост, и я сразу понял, что Тихон сильно приукрасил действительность, когда говорил о разбитой дороге. На самом деле после мостика дорога как таковая закончилась, и началось направление. Лишь местами следы старой грунтовки угадывались среди травы. Пикап нещадно кидало на ухабах, пока мы ехали через поле и небольшой перелесок.

Наш пикап одолел небольшой подъём, и перед нами наконец появилось наше поместье. Дом, милый дом! Как давно я здесь не был…

Посреди запущенного парка стояло двухэтажное кирпичное здание со светлыми колоннами. В детстве этот дом казался мне огромным, но сейчас я видел, что он не так уж и велик — просто добротно построен. Правда, годы без присмотра не прошли даром. Стены поросли плющом, крыша во многих местах поросла мхом, а в окнах второго этажа не хватало пары стёкол.

— Ого, какой красивый дом! — удивлённо выдохнул проснувшийся Артём, который никогда здесь не бывал.

— Красивый, но я уже представляю, сколько здесь придётся делать, — ответил я, разглядывая потемневшие от времени стены и провисшую водосточную трубу.

— Что здесь делать-то? — наивно спросила Лера.

— Поверь, много чего, — вздохнул я.

По мере приближения к дому мой взгляд выхватывал всё больше неприятных деталей. Ступени крыльца потрескались, на углу здания виднелась приличная трещина, явно требующая укрепления фундамента. Окна первого этажа были целы, но давно не мыты — толстый слой пыли скрывал всё, что находилось внутри.

— Сын, я хотела с тобой обсудить… — начала мать тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

— Я тебя слушаю, — ответил я, уже догадываясь, о чём пойдёт речь.

— Как мы все знаем, дела у нас сейчас идут… не лучшим образом, — начала она. — Хочу тебе напомнить, что наш сосед был старым партнёром твоего отца и сотрудничал ещё с твоим дедом. Может быть, мы могли бы…

— Для начала я постараюсь разобраться без его помощи, — остановил я её. — Как ты верно заметила, дела у нас сейчас идут не лучшим образом. Да что там, давай называть вещи своими именами. Мы в полной жопе. И, боюсь, любая помощь извне может оказаться для нас непосильно дорогой.

К моему удивлению, мать даже не сделала мне замечания, только согласно кивнула. Что ж, после неудачного «сватовства» иллюзий у моих матери и сестры должно было поубавиться.

Я припарковался рядом с домом. Стоило нам выйти из машины, как из-за дома к нам выбежал старик с охотничьим ружьём наперевес. Только этого не хватало — снова встречают с оружием. Однако на этот раз я встречающего узнал. Это был Альфред, старый немец, один из самых преданных слуг нашего рода. Помню, как отец часто раздражался из-за его педантичности — Альфред на каждое поручение только что не письменное распоряжение требовал, желательно в двух экземплярах.