Книга Пожиратель демонов. Том 2, страница 40 – Андрей Ткачев, А. Байяр

Кожей я сейчас ощущал фантомный жар, а носом втягивал запах свежей крови, горелых дерева и плоти.

Нет, внешне я своего напряжения никак не выдавал. Просто нацепил на лицо извечную каменную маску, которую простой люд мог счесть за проявление высокомерия, надменности и пренебрежения. Пусть так, но это было всяко лучше, чем если бы о моих странностях прознали неприятели и в дальнейшем попытались использовать их против меня.

Мне приходилось высматривать Алису в этой толпе, чтобы не потерять из виду, и одновременно вместе со своими бойцами продвигаться к турнирной арене, расположенной через несколько улиц от главной площади. Задачка не из простых, учитывая, что сестра ловко лавировала между людьми от одного торгового прилавка к другому, оставляя нас при этом далеко позади.

Входов на саму арену вело несколько: один для высокородных зрителей, другой для зрителей простого сословия и третий непосредственно для зарегистрированных участников. Однако это не исключало толчеи по пути к ним, в самом эпицентре которой мы оказались. И даже если бы мы прибыли в город чуть раньше, вряд ли ситуация тогда обернулась бы в корне иначе.

В такие моменты призрачному обличию Кайроса можно было только позавидовать…

Выцепив наконец-то Алису из толпы и подхватив ее под локоть, я целенаправленно повел сестру за собой в сторону нужного нам входа.

— Ведешь себя как дикарка какая-то, которая впервые из лесу в город выбралась, — не удержался от раздраженного комментария в ее адрес. — У тебя еще будет время прогуляться здесь, как только народ разойдется, а сейчас давай-ка не будем задерживать ни себя, ни других.

Сестрица обиженно засопела, но всё-таки нехотя поплелась за мной. Озорной огонек в ее глазах потух, чтобы при виде украшенной пестрыми флагами арены разгореться еще ярче прежнего.

— Тут нам с ребятами придется оставить вас, — коротко поклонился Ковалев, и я кивнул ему в ответ.

Большую часть состязания они вместе с остальными участниками проведут в специально отведенном помещении под ареной. Им еще необходимо было подготовиться к распределению, навести справки о соперниках, а также приноровиться к турнирному оружию. Оно, к сожалению, все же отличалось от того, с которым они привыкли работать, поэтому чем больше времени будет у них в запасе, тем лучше.

— Выше нос, Игорь Владимирович! — тряхнула Алиса обеими кулачками перед его лицом. — Готова поспорить, остальные вам тут и в подметки не годятся, так что победа — это единственное, чего я сегодня от вас жду!

— Победа нас ждет или же поражение, — в свою очередь, ровным тоном обратился я к командиру, — я верю, что независимо от исхода вы намерены выложиться на полную. Пусть таким ваше желание и останется до самого конца.

— Непременно, Ваше Светлейшество, — с благодарностью улыбнулся мне Ковалев. — Ведь вы сами дали слово, что вложите призовые деньги в ремонт казарменных помещений, а ради своих ребят я готов и на куда большие свершения, чем победа в каком-то второсортном турнирчике, ха… И вы тоже держите уши востро! — пригрозил он пальцем Степану и Егору.

Эта парочка до самого возвращения в поместье обязана была приглядывать за моей беспечной сестрицей во избежание повторения инцидента на танцевальном вечере.

— Так точно, Игорь Владимирович! — хором отозвались они, моментально вытянувшись по струнке.