Книга Темный контракт. Том 2, страница 119 – Андрей Ткачев, Александр Лобанов

Мои учителя гордились бы мной. Найти истоки сотрудничества в самых примитивных формах и основах. Общая цель выживания. Сотрудничества. И общей выгоды… У людей всё это скрыто за словами и фальшивыми масками. В горниле живой природы — это основа жизни.

— СТРЩК-СТРЩК-СТРЩК… — звук, издаваемый принцессой, был намного мощнее, чем у её собратьев. Он вполне мог использоваться как звуковая пушка, так что я отступил.

Принцесса поняла, что для меня это перебор и чуть опустила голову, одновременно сгибая передние ножки, чтобы стать ниже. И я понял, что меня приглашают сесть на спину. Признаться, неожиданно… но приятно.

Вот только следовало подготовиться — я уже успел разок оседлать муравья и это была не самая приятная поездка. Потому я потратил время на то, чтобы оторвать кусок панциря одного из муравьёв, положить его поверх спины принцессы, а между ними сделать прокладку из мха, что рос в изобилии на стенах.

Имелось искушение захватить что-нибудь из магических ингредиентов, но я откинул эту мысль и потратил часть времени, чтобы распотрошить ещё одного муравья и из второго куска панциря сделать себе щит, привязав его к руке кусками провода — несмотря на глубину, муравьи принесли сюда немало хлама с поверхности вместе с артефактами. Надёжности никакой, но мне нужно, чтобы эта конструкция выдержала лишь первый удар. Ну а если не понадобится, то у меня найдётся для неё другое предназначение.

А затем начался новый забег по туннелям муравейника. В этот раз удержаться было намного проще, хотя обзор стал намного хуже — приходилось прижиматься к самому хитину принцессы, чувствуя, как волоски щекочут кожу, чтобы не задевать головой потолок. Принцесса не выходила в основные коридоры, скользя по боковым. Тут она могла просто оббегать муравьёв-рабочих, а редких воинов сбивать и бежать дальше, пока они не пришли в себя.

Я полностью доверился муравью, не имея альтернативы. А в голове крутилось: что может потребовать принцесса за помощь? Я не надеялся на безвозмездную услугу. Более того, я тайно начал надеяться, что наше сотрудничество продлится подольше — мне становилось всё любопытнее, к чему это приведёт. А главное — смогу ли я заключить полноценный контракт?

Богатства муравейника были просто запредельные. Да ещё и контракт Щербакова… теперь я верил, что смогу его выполнить.

Но разогнаться мысли вновь не дали: сердце болезненно сжалось. Оно пропустило удар, и по телу прошла волна боли и холода. Я сразу же узнал это чувство: оборвались нити контракта. Кто-то умер!

Я мгновенно установил связь с перстнем Елены. Жива. И на месте…

С души сразу же упал груз. Однако расслабиться я не мог. Скачка на принцессе и давление аномальной зоны не позволяли войти во внутренний мир и проверить, с кем оборвана связь. Но в любом случае смерти, связанных со мной людей, означали проблемы и моё ослабление.

А принцесса тем временем спустилась по туннелям куда-то на более нижние уровни. Здесь было значительно темнее, а воздух был спёрт и едва просачивался в респиратор. И всё бы ничего, пока принцесса вдруг не начала копать.

В первый миг я подумал, что мы попали под обвал: груды земли и камня посыпались на меня. Мне пришлось ещё плотнее вжаться в спину и голову принцессы, пряча лицо среди волосков на голове своей спутницы.