Книга Темный контракт. Том 2, страница 120 – Андрей Ткачев, Александр Лобанов

Это было странное ощущение, словно меня погребали заживо и одновременно откапывали. В какой-то момент я почувствовал, что дрожу — одна ошибка принцессы, да что там, одно её желание и мне конец. Меня никто и никогда не найдёт в толще земли. Я полностью зависел от воли мутировавшего муравья. И это пугало.

Однако в какой-то момент каменный дождь закончился. И я с великим облегчением смог вдохнуть настолько свободно, насколько позволял респиратор. Я приподнял голову и, стряхнув с лица куски земли и несколько мелких жуков, обнаружил, что мы находимся на перекрёстке нескольких небольших туннелей. Благодаря подкопу принцессы перекрёсток стал достаточно большим, чтобы муравей уместилась, но вот проползти ни по одному из туннелей она бы точно не смогла.

Но самое главное — со своего места я увидел химическую палочку, что едва заметно светила в дальней части одного из туннелей. И оттуда же слышался гул постоянного: стр-стр-стр. Принцесса привела меня к туннелям, где я пытался оседлать муравьёв.

Я слез с муравья и погладил принцессу по голове, тихо нашёптывая:

— Ты моя умница! Ты моя красавица! Молодец! Спасибо тебе огромное… — я шептал всякие глупости, хотя и понимал, что муравей меня не понимает, но при этом знал, что чувство благодарности и тепло моего голоса чувствует моя спутница. Тут главное — правильно играть интонацией и эмоциями, а вот что именно произносится — уже не так важно. — Я сейчас уйду, но скоро вернусь. Не переживай! Подожди. Всё будет хорошо.

Принцесса протянула мне усик и погладила моё лицо. Было непривычно, но очень приятно. Я же поправил щит и пополз обратно к своим людям, руководствуясь ранее оставленными стрелочками. И вроде в походе я был буквально несколько часов, но возникало ощущение, словно возвращался из долгого путешествия.

Алая вспышка в темноте ослепила глаза. Рывком я прикрыл глаза и лишь секундой позже понял, что слышу шипение огня. А затем в щит на вскинутой руке что-то ударило, меня дёрнуло в сторону, и в земляной туннель рядом врезалась пламенная ракета.

— Не стреляйте! Свои! — запоздало заорал я, понимая, что меня обстреливают из ракетницы.

— Артур? Это ты? — чуть растерянный голос Романа, тут же стал встревоженным и радостным: — Ты в порядке? Живой? Тебя не задело?

— Живой, вроде… и я с хорошими новостями.

Я в очередной раз поразился уму принцессы: в отличие от меня, она посчитала возможность нападения и не полезла напрямую, пустив меня вперёд. Очень интересное и разумное поведение. Моё уважение к временной соратнице поднялось ещё на пару пунктов.

Тем временем я наконец добрался до отнорка, где находились товарищи. В глаза бросились две вещи: побледневшее и чуть осунувшееся лицо Романа, что нервно перезаряжал ракетницу и наёмника, что, привалившись спиной к стенке туннеля, целил в проход второй ракетницей. Мария при этом лежала всё так же без чувств.

— Удалось найти выход? — и окинув мой изгвазданный вид, Роман уточнил: — Придётся прорываться с боем?

— Не совсем… — я решил не спешить с ответом, переключив внимание на наёмника. — Вы можете двигаться? Как себя чувствуете в целом? И как вас вообще зовут?

Наёмник при моих словах вздрогнул. Чуть заметно поёжился. Я же только сейчас рассмотрел его лицо и понял, что в сущности это паренёк лет восемнадцати. Лицо хоть и грязное, но проглядывают прыщи. Субтильная фигура. И даже в таком юном возрасте залысины.