Книга Столетний, страница 29 – Даша Бунтина

Провинция Тэнси. Шестнадцать лет назад

— Мамочка, а я Смешанная? – Семилетняя Тар, вся в веснушках, с любопытством смотрела на мать. Рыжие, как у Майи, волосы торчали во все стороны. Майя тяжело вздохнула.

— Да, солнышко мое. Но это неплохо, а что ты там читаешь? – Майя поняла, что вопрос, которого она боялась, все-таки прозвучал.

— На это учительница внимание обратила. Сказала, чтобы я выучила к следующему уроку. – Тар показала на открытую страницу в толстой книге.

Мама заглянула через плечо дочери, запустив руки в ее мягкие волосы. На лице Майи отразился весь спектр эмоций: негодование, грусть, страх. Но она справилась с собой и улыбнулась дочери.

— Теж! Иди сюда! Посмотри, что задали выучить нашей дочке. – Ее голос слегка дрожал.

В комнату вошел Теж – коренастый мужчина. Тяжелая работа сделала его мышцы крепкими, словно камень. С виду его можно было принять за мальчишку.

— Вот, папуль! – Тар ткнула пальцем в страницу. Теж знал, что это за книга. Книга Посланий. Она была в каждом доме. И с каждым годом становилась все толще. Жители Долины должны были сами от руки вписывать в нее новые Послания, чтобы ни одно слово Столетнего не забылось.

— «П-2748. Дети, рожденные в браках, где родители родом из разных провинций, именуются Смешанными…» – прочитала Тар. Теж выхватил у нее книгу. Тар удивленно раскрыла рот. Отец, увидев ее испуг, улыбнулся. Но глаза его оставались холодными.

— Тар, доченька, а знаешь, что мы сделаем? – спросил он, глядя на нее.

— Нет, папуль, не знаю. Но мне страшно немного. – Тар прищурилась.

— А вот что! – Теж взял ведро с едкой смесью, которой он обрабатывал дома от насекомых, и «случайно» провел кистью над книгой Посланий. На странице остался грязный коричневый след. Майя укоризненно посмотрела на мужа.

— Столетний тебя накажи, Теж! Ну что за глупости? Ты правда думаешь, это что-то изменит? – В ее голосе не было упрека, только усталость. Но глаза ее смеялись. Она бы и сама с радостью уничтожила эту книгу.

— Нет, но, как видишь, я испортил одно из важнейших Посланий Столетнего! Как жаль, что у нас в доме это Послание не записано! Наверное, забыли случайно. Теперь нас оштрафуют. Мы, конечно, заплатим за новую книгу, но Тар уже не сможет выучить урок, а в следующий раз будет другое задание.

Майя покачала головой.

— Теж, родной, как бы беды не вышло… кто поверит в эти сказки? Ей выдадут другую книгу, а нас заставят переписать Послание. И ладно, если не под надзором квартального!

— А мы «потеряем» вторую книгу! – подхватил Теж. – Скажем, что к нам забрались Непрощенные и… украли ее! – Он широким жестом указал на дверь. – Вон, смотри, кажется, я их видел!

— Где, пап? – Тар подбежала к двери и выглянула на улицу.

Отец, подкравшись сзади, схватил ее в объятия. Тар звонко смеялась.

— Теж родной, ты сотворил глупость, – сказала Майя. – Хочешь, чтобы Тар научилась врать?

— А я не буду врать! – закричала Тар. – Папа случайно измазал книгу! Правда-правда.

— Вся в тебя! – Майя улыбнулась. – Тар, детка, если в школе будут проблемы, ты скажи. Мы все уладим. Заплатим штраф. Хорошо?

Тар кивнула и еще раз с ненавистью посмотрела на книгу.

На следующее утро Тар тошнило от страха. Она знала, что ей придется отвечать урок, и трясущимися руками выводила на листе бумаги символы.