Книга Тень короля, страница 142 – Мелисса Ландерс

— Кислота, – сказал Неро, водя рукой перед лицом.

Шагах в десяти впереди бурлил небольшой пруд, полный кислоты, такой глубокий, что дна Сериз не видела. Он был окружен полосой земли, на отмелях сверкал желтым, а ближе к середине приобретал зеленоватый оттенок. Порой из пруда вылетали капли, которые шипели и трещали, падая на растрескавшуюся землю.

Она медленно подошла к пруду настолько близко, насколько ей позволяла смелость, пытаясь заглянуть в глубину. Ее внимание привлек отблеск солнечного света на металле. Прищурившись, девушка с трудом разглядела очертания обоюдоострого клинка с полированной стальной рукоятью. Оружие было меньше, чем она представляла, – длиной примерно с ее предплечье. Оно висело в пруду, будто зажатое в невидимом кулаке.

— Он там, – объявила она. – Клинок Петроса.

Киан оттащил ее от края:

— Осторожнее. Ты заставляешь меня волноваться.

— И как его оттуда выудить? – спросила она Неро.

— Вряд ли это можно сделать, – ответил тот. – Это было бы слишком просто. Могу только предположить, что тебе нужно туда войти и взять его.

— Войти? – спросила Сериз. – В пруд с кислотой?

Отец Падрон подошел к краю пруда и протянул руку, будто призывая клинок к себе. Энергия прилила, но ничего не произошло. Он попробовал снова. Всплеск его силы был подобен грозе. И тогда в глубине кислотного пруда забурлило. Он победно улыбнулся, но, едва он раскрыл ладонь, чтобы взять награду, его рясу окатил поток кислоты, мгновенно разъедая расшитую золотом ткань. Жрец отшатнулся, сбрасывая с себя лохмотья, чтобы уберечь себя от ожога.

— Магия здесь не действует, – напомнил ему Дэрик.

— Да, спасибо, лорд Калатрис, – отрезал отец Падрон, – я уже заметил.

— Что же нам делать? – спросил генерал Петрос.

Неро указал на Сериз:

— Клинок ищешь ты, значит, и испытание проходить тебе. Думаю, стоит начать с подношения.

— И что же предложить? – спросила она.

Неро пожал плечами:

— Может, кровь?

— Кровь – ритуальная часть колдовства, – предупредил отец Падрон.

— Но мне больше нечего дать, – сказала девушка.

Киан протянул ей небольшой нож:

— Попробуй прядь волос.

Она высвободила локон из узла на голове, отрезала и бросила в кислотный пруд. Прошло несколько мгновений. Ничего не изменилось.

Отец Падрон поглядел на Индиго, а потом, подняв бровь, – на Сериз, молча намекая, что ей есть еще с чем расставаться.

— Нет, – сказала она. Если Шиера желает получить Индиго, то ей придется спуститься с небес и собственноручно забрать его у Сериз.

— Ну что ж, – сказал отец Падрон. – Тогда предложи свою кровь, если хочешь. Но все последствия исключительно на твоей совести.

Сериз задержала дыхание, беззвучно молясь, чтобы огонь в ее крови оставался невидим, и проткнула кончиком ножа подушечку безымянного пальца. Она протянула руку над кислотой. Маленькая красная капля упала в пруд.

Все встали за ее спиной, чтобы посмотреть.

Кровь заставила жидкость вспениться, будто бренди, упавшее в кипящее вино. Девушка отступила на безопасное расстояние, пока бурление не утихло, но затем снова наклонилась посмотреть, изменилось ли что-нибудь. Теперь желтоватую поверхность кислоты прорезала дорожка чистой прозрачной воды, а под ней виднелась лестница, ведущая прямо к клинку.

— Похоже, твое подношение принято, – сказал Неро.