Книга Тень короля, страница 73 – Мелисса Ландерс

— Уже позвал, – ответил король. – Сейчас он отлучился, чтобы выполнить одно мое поручение, но он прекрасный следопыт и еще лучший наездник, так что я не сомневаюсь, что по дороге он нас нагонит.

Сериз не нравилась идея выезжать без генерала. Она вспомнила сердитые выкрики, которые слышала в городе: «Долой Полукороля!»

— Что мы знаем о проводнике? Можем ли ему доверять? Я чувствовала бы себя спокойнее в сопровождении королевской стражи, хотя бы до тех пор, пока к нам не присоединится генерал Петрос. Короля следует защищать.

— Следует, – согласился Киан. – Открывать свое лицо за пределами дворца без должной защиты – для меня безумие. Поэтому я надену чужое.

Сериз подняла бровь.

— Этим утром я вызвал отца Падрона, – объяснил Киан, – и велел ему изменить мою внешность на какую-нибудь более… заурядную… на этот день.

— Вот почему вы так одеты, – сказала она, оглядев его наряд.

— От вас ничего не скрыть, моя храмовая госпожа, – подмигнул ей Киан. – Падрон может начать мое преображение в любой момент.

Будто по сигналу Сериз почувствовала металлический привкус магии, и волосы Киана начали укорачиваться и менять цвет на красновато-русый. Глаза его не изменились, но нос слегка загнулся крючком, лоб удлинился, а губы стали тоньше.

За одно мгновение король превратился в незнакомца.

Она оглянулась в поисках отца Падрона, но не увидела его.

— Он превратил вас, не выходя из дворца?

— Совершенно верно, – сказал Киан, хмурясь и ощупывая новую форму носа и широкий разлет бровей. – Вас не пугает, как легко он это делает?

Сериз понимала, что имеет в виду Киан, но, хоть ее вера в Орден и пошатнулась, она была восхищена могуществом отца Падрона.

— Я очень рада, что он служит вам.

Киан засмеялся:

— Слышу речи политика. Вы становитесь настоящей посланницей, моя храмовая госпожа.

— Я лишь хочу сказать, что от Ордена есть польза, – ответила она, – и что не все жрецы жаждут сесть на ваш трон. Некоторые из них верны богине.

Киан ухмыльнулся, как когда-то ухмылялся один из прислужников в храме много лет назад, когда она спросила, правда ли, что горячий какао дают бурые козы.

— Вот с такой Сериз я познакомился в саду. С девочкой со светящимися глазами, которая не ведает зла. Я так и знал, что она еще с нами.

— Но я ведь права, – настаивала она. – В Ордене есть достойные жрецы.

— Вы переоцениваете их и ничего не можете с этим поделать. Вас так воспитали.

— Возможно, я предвзята, – ответила она. – И я готова это признать, если вы тоже это признаете.

— Я? – спросил он, касаясь груди. – А я-то почему предвзят?

— Все просто, – сказала она. – Проклятие Шиеры каждую ночь отправляет вас в тени, и именно ей служит Орден. Вы питаете злобу к богине за то, что она вас наказывает, и распространяете это чувство на ее служителей и тех, кто ей поклоняется.

— Это было бы логично, если бы…

— Если бы?

— Если бы я питал злобу и к вам, – одной рукой Киан погладил ухо Индиго, а большим пальцем другой прикоснулся к подбородку Сериз. – Но это не так. А вы еще более слепо преданы своей богине, чем любой жрец в моем подчинении.

Сериз не сразу обрела дар речи. Она могла вымолвить только одно:

— Она и ваша богиня тоже.

— Неужели? – тихо сказал он, придвигаясь ближе, а его взгляд опустился на ее губы.

Она и моргнуть не успела, а уже потянулась лицом к нему. Разум велел ей остановиться, но сердце отказывалось его слушаться. Не имело значения, что Киан выглядел как незнакомец. Ее душа знала, что это он, и жаждала его. Сериз задержала дыхание в предчувствии поцелуя, а тело ее полнилось в равной степени страхом и желанием.