Книга Тень короля, страница 77 – Мелисса Ландерс

— Сразу к делу. Уважаю. Теперь можно и выходить.

Неро глянул поверх их голов на привязанных в тени лошадей.

— Это все, что вы с собой взяли? Запасы на один день?

— На два дня, – поправил его Дэрик, – но да. Без встречи с тобой мы никак не могли узнать, сколько займет путешествие до Заклятого Святилища и сколько припасов нам понадобится.

— Побольше, – сказал Неро.

Дэрик молчал, ожидая продолжения речи. Когда его не последовало, он спросил:

— Нельзя ли поточнее?

Неро пожал плечами:

— Заклятое Святилище – на вершине горы. Как долго туда добираться, зависит от множества обстоятельств. Но я точно знаю, что за считаные дни никому это не удавалось. А заработав руны, вы не узнаете, куда они вас поведут и сколько придется идти до вашей цели. Рассчитывайте на недели и даже на луны. И не забудьте корм для лошадей. В горах им есть нечего. Поэтому я путешествую пешком.

Киан вполголоса выругался.

— Для этого потребуются целые фургоны.

— А это нас замедлит, и путь будет еще дольше, – добавил Дэрик, – но без этого никак. Без припасов мы долго не протянем.

Снаружи раздался далекий рык, и Неро добавил:

— Да и защита не помешает. Твари охотятся в основном ночью, но особо голодные выходят и днем.

— Твари? – спросила Сериз. – В смысле хищники вроде пустынной пантеры?

Неро покачал головой:

— Хищники, которые охотятся на саму пустынную пантеру.

Индиго заскулил, будто разделяя ее страх.

— Ну, значит, решено, – Киан подбоченился и выглянул наружу, оценивая положение солнца. – Я вернусь во дворец и снаряжу караван. Пока продолжайте путь втроем и пройдите сколько сможете до темноты. Я немедленно отправлю генерала Петроса во главе каравана, чтобы ночью у вас была защита.

Вдруг до Сериз дошло, что они не обсудили исчезновение Киана на закате и, что еще важнее, его появление у постели Делоры Шамплен на рассвете. А еще король порой внезапно терял дневные часы из-за проклятия. Киан в любой момент мог исчезнуть и проснуться во дворце с Делорой.

— Ваше величество, – сказала Сериз, – позвольте поговорить с вами наедине?

Киан подошел с ней к лошадям у входа в пещеру. Они встали за лошадью, отвернулись так, чтобы Неро их не видел, и понизили голос до шепота.

— В чем дело?

— В леди Шамплен, – прошептала Сериз. – Если вы хотите путешествовать с нами, ей придется присоединиться к каравану. И она будет в еще большей опасности, чем во дворце. Вам не кажется, что нам лучше поискать руны и клинок без вас?

На миг, достаточный для удара сердца, Киан замер, будто утратив дар речи. Затем он резко прокашлялся и ответил:

— Давайте о безопасности леди Шамплен буду беспокоиться я. Увидимся на рассвете, моя храмовая госпожа.

— Но… есть еще одна сложность, – продолжила Сериз. Она замолчала, размышляя, как лучше выразить свои страхи и смешанные чувства. Ей требовалась защита от тварей, о которых говорил Неро, но не хотелось рисковать безопасностью каравана, прося ехать по ночам, когда они выходили на охоту.

— Генерал Петрос будет один. Достаточно ли нам его защиты?

— Нет, – ответил Киан, – поэтому я отправлю с ним Падрона. Ни одна тварь в этих горах не переживет встречи с моим верховным жрецом. Генерал поведет фургон, а Падрон будет ехать верхом. Вдвоем они обеспечат полную защиту.

— Но мы не доверяем отцу Падрону.