Книга Богиня палящего солнца, страница 43 – Натали Гартманн

Арай отвернулся.

— Мне очень жаль, и меня это не оправдывает. Мира, связь с Тенями очень сильная, но когда я смог ей противостоять, я пришел за тобой.

Теперь я нашла объяснение поступкам Арая, но обида заполнила все мое сердце. Он должен был рассказать раньше.

— Мне было тяжело. Когда я получил очередной приказ, я не покорился ему! Я уже готов был умереть там. Зачем ты пришла?

— Потому что я не могла тебя оставить.

— Ты могла погибнуть. Ты не должна рисковать жизнью ради меня.

Я начала протирать ссадины на плечах и груди Арая:

— Что это за отметины?

— Каждый шрам – это год, проведенный в армии Теней. Их вырезал нам командир. Восемь лет я служил в этой армии. В тринадцать лет нас посвящали в Тени. Это особый ритуал: мы должны были убить человека. Брат был еще маленьким и всего боялся. Тогда они начали истязать его, чтобы разжечь во мне всепожирающую ненависть ко всему живому, чтобы я стал бесчувственной машиной для убийств. Сам командир избивал меня много дней.

Я молчала, но меня просто разрывало от сердечной боли.

— Я убил его и всех, кто причинял нам страдания, а потом сбежал и много дней брел по пустыне под палящим солнцем, пока меня не нашли таугуры.

— А как же твой брат?

— Я не могу сказать, что с ним стало, но знаю точно, что не оставил бы его там одного. Когда я очнулся, то ничего не помнил. Наверное, солнце пустыни выжгло мне память. Пять лет я жил обычной для кочевника жизнью.

— Ты не виноват в том, что произошло.

— Я совершал страшные вещи. Я убийца, понимаешь? Не знаю, хватит ли у меня сил в следующий раз противостоять Теням.

Я ничего ему не ответила. Араю было плохо, но я не хотела бередить его старые раны.

— Я позову лекарей, они осмотрят тебя. Отдыхай, я загляну позже.

Арай проспал почти сутки. Пару раз я заходила к нему, чтобы проведать, но надолго не задерживалась. Я могла понять и оправдать его поступки, но от того, что он не рассказал, не признался мне, было очень больно. Я не мыслила свою жизнь без Арая. Но где-то в глубине, наверное, все-таки понимала, что лучше нам держаться друг от друга подальше.

Я не знала, кто мои настоящие родители. Сердцем я готовилась к спасению народа таугуров любыми способами, но головой – к войне и пламени, сжигающему все на своем пути. Знала, что Сет не остановится ни перед чем, и не хотела, чтобы приютившие нас люди стали живым щитом для меня.

Мы не разговаривали с Араем несколько дней: я не представляла, с чего начать. Проводила много времени в обществе пустынников, тренировки проходили днем и ночью. К нам прибывали какие-то люди – их становилось все больше и больше. Они ставили свои шатры, и наш лагерь рос день за днем.

Я увидела среди них высоких, темноволосых, коротко стриженных женщин, облаченных в кожаные одежды и вооруженных длинными копьями. Они тоже тренировались – быстрые, ловкие и безжалостные. Я робко подошла к ним и поздоровалась, слегка опустив голову в знак уважения, – они отвлеклись от своего дела, встали полукругом, и все разом склонили головы. В центр ко мне вышла одна из них.

— Мы приветствуем тебя, царица. Я Руда. Мы из племени Кафы. Наши предки были отважными воительницами и занимались охраной древнего города Адаманта. Мы готовы служить богине и нашему народу.

— О нет, нет! Я вовсе не царица.