Книга Богиня палящего солнца, страница 44 – Натали Гартманн

— Слухи по пустыне расходятся быстро. Мы знаем, кто ты, молодая царица, и готовы служить тебе.

— Так-так, адамантовские воительницы… Что вы здесь забыли? – поинтересовался какой-то мужчина, проходящий мимо. – Я Бако, мы тоже прибыли на зов нашей царицы.

— А зачем вы здесь? Вы лицемеры и работаете на тех, кто больше заплатит.

Тавры. Воины этого племени были крупными мужчинами. Из оружия предпочитали топоры и щиты. Носили только набедренные повязки и кожаные ремни через плечо, в которые были воткнуты клинки. А перед сражениями они набрасывали на себя плотную броню из прессованной кожи. Мужчины подняли щиты и встали напротив воительниц, те же с боевым кличем направили на них свои копья. Я поняла, чем это грозит, и встала между ними с раскинутыми руками.

— Стойте, стойте! Давайте успокоимся: обвинениями и упреками мы ничего не добьемся.

Противники, ворча, разошлись по разным сторонам.

Уже стемнело. Я прошлась по лагерю, посмотрела, как все прибывшие расположились, и собиралась к себе в шатер, когда передо мной появился Арай. По всей видимости, ему уже стало лучше.

— Привет, – неловко бросил он.

— Привет. – Мне тоже было не по себе.

— Может, поговорим?

— Мне кажется, мы все уже обсудили. – Я была сдержана и пыталась не показывать своих эмоций.

— Мира, пойми, мне можно доверять. Я не предавал тебя и могу контролировать приказы Теней.

— А зачем им кулон?

— Тени думают, что без кулона богиня не проявит свою силу. – Это походило на правду. – Все, что я тебе сказал, что ты мне не нужна и возвращалась домой, было только для того, чтобы ты уехала. А ты так легко поверила в то, что не нужна мне.

— Ты был весьма убедителен.

— Что бы ни случилось, я не откажусь от тебя.

— Уже не верю! Ты сделал все, чтобы я в тебе сомневалась.

— Я старался защитить тебя.

— Но почему?

— Потому что я люблю тебя! Люблю с нашей первой встречи!

Я отвернулась и тяжело вздохнула, чтобы хоть как-то утихомирить бурю, которая бушевала внутри. Он прижал меня к себе, снял свою маску и посмотрел мне в глаза. Затем нежно поцеловал. Как же я по нему соскучилась! Я прикоснулась к шраму на его щеке – он аккуратно убрал мою руку, а после надел маску.

— Не закрывайся от меня. – Но я поняла, что ему неловко, и это была еще одна причина закрыть лицо.

Послышался топот копыт и какие-то разговоры.

— У нас гости? – Я повернулась в сторону доносившихся звуков.

Подъехавшие путники спешились. Они были облачены в длинные бежевые одежды, полностью скрывавшие руки и ноги, лица скрывала ткань с прорезями для глаз.

— Меоты, – сказал Арай, – ночные жители пустыни.

Мужчина среднего телосложения неторопливо подошел ко мне.

— Вот мои люди. Мы будем за тебя сражаться с Тенями, царица. – Он положил правую руку на грудь, и я тоже поприветствовала его.

Арай объяснил, где им лучше расположиться, а я направилась к себе. Он догнал меня.

— Арай, почему они ночные?

— Их активная жизнь в основном проходит ночью. Они не любят солнечные лучи.

— Как вампиры?

— Ты все еще веришь в сказки?

— За последние несколько месяцев столько всего произошло, что и в сказки несложно поверить.

* * *

Мысли сменяли друг друга, и мне не спалось. С первыми лучами солнца я встала и вышла на улицу. На небе с одной стороны стояло утреннее солнце, которое пробуждало все на планете, а с другой – черная луна. В лагере все занервничали. От увиденного по телу побежали мурашки.