Книга Мачеха под ключ. Праздник с доставкой для сирот, страница 15 – Алекс Ривер

Это был удар ниже пояса и, по сути, шантаж, но я поступала честно. Мне совершенно не хотелось посадить к себе на шею троих лодырей, которых придется кормить и выдерживать от них молчаливое (или не молчаливое) недовольство. Тобиас покраснел от злости, но возразить не смог.

— Третье: вопросы и проблемы озвучиваются сразу. Не надо шептаться по углам и крысятничать.

— Что делать? — Тобиаса, похоже, проняло.

— Делать гадости исподтишка. Если что-то случилось, что-то нужно, или кто-то заболел — говорите прямо. Я не угадываю мысли, но смогу помочь в случае необходимости.

Я выложила на стол новую порцию лепешек.

— Вот и все основные пункты. Остальное обсудим по мере поступления. Сейчас доедите и идете досыпать. Уже утро, а нам предстоит много работы.

Они доели почти в полной тишине. Потом, по моему кивку, молча вышли из кухни. Тобиас на прощание бросил на меня темный, полный ненависти взгляд. Он не сдавался, а просто отступал на перегруппировку.

Когда их шаги затихли на лестнице, я села на табурет и опустила голову на руки. Адреналин начал отступать, и на смену ему пришла свинцовая усталость. Я только что провела переговоры с тремя враждебно настроенными детьми, как будто это был сложный клиент. И, кажется, заключила временное перемирие.

Война, конечно, не была окончена. Она только начиналась. Но первый рубеж был удержан.

Я подняла голову и взглянула на спящую миссис Поттс. Потом на грязную кухню и на пустые полки.

«Проект «Выживание в особняке Хейвенов», — мысленно обозначила я. — Ну, что ж, меня не спросили, но с таким я и в бизнесе сталкивалась часто. Ресурсы близки к нулю, а команда — нелояльна и проблематична, но я уже бывала в похожих ситуациях на старте своей карьеры. Так что осталось расставить задачи по приоритетам и решить их.»

Я потушила огонь в печи, благо в окно уже пробивался серый свет зарождающегося утра. Наступал новый день, а с ним — новые проблемы. Но сейчас нужно было просто поспать, если, конечно, в этой фамильной усыпальнице вообще можно было спать.

Утро началось с полного раздрая, и я поняла, почему Лора предпочитала лежать в кровати или глотать снотворное, или что там у неё было в пузырьке. Мир в поместье Хейвенов категорически отказывался самоорганизовываться. А я не выносила хаоса.

Пока я пыталась навести минимальный порядок в кухне — вымести мышиный помет, выбросить сгнившие остатки и хоть как-то протереть поверхности — дети тихо саботировали мои усилия. Они как будто растворились в тенях ветхого дома, оставив мне разбираться с проблемами. На миссис Поттс надежды практически не было. Проснувшись и поев, старушка принялась за какое-то рукоделие, похоже, наощупь. Нет, пора было что-то решать с этим хаосом.

Первым делом, заглянув в свою новоприобретенную спальню, я обнаружила в постели парочку довольно крупных жуков, уныло ползающих по подушке. Вздохнув, я аккуратно вытряхнула их в окно — пусть живут — и перевернула матрас. Хорошо, хоть не пауки — их я с детства боюсь. Несмотря на ветхость дома, эти ребятки не сами пришли понежиться на моей грязной перине.

Подтвердилась эта мысль, когда я надела свое единственное грубое платье. Мысленно составляя список первоочередных покупок, я наткнулась на что-то кармане. Это оказалась горсть песка, мелкого и сухого, который тут же посыпался на только что подметенный пол. Хорошо хоть не влажная земля — платье, похоже, было единственным более-менее целым и чистым у Лоры. Я молча стряхнула остатки, стиснув зубы. Хорошая тактика: мелкие, почти безвредные пакости, тем не менее действовавшие на нервы. Я почти уважала организатора. Скорее всего, это был Тобиас.