Книга Союз стали и шёлка, страница 80 – В.Л. Смит

«Что? Он убьёт меня? Прямо здесь, на глазах у всех?»

Я сделала неосознанный шаг назад. Бежать было некуда. Лун Юэ оказался рядом в два шага. Я напряглась, ожидая удара, хватки за горло, приказа… чего угодно, только не того, что произошло.

Он схватил меня за руку и резко притянул к себе. Обнял так крепко, что воздух выбило из лёгких. Одна его рука легла мне на затылок, вторая — обхватила спину, прижимая меня к своему телу с почти болезненной силой.

Я замерла, уткнувшись носом ему в шею. Вдыхая запах благовоний и его тела. Сердце колотилось так бешено, что, казалось, он тоже должен был это слышать.

Я не обнимала его в ответ. Просто стояла, ошеломлённая, с руками, повисшими вдоль тела, и пыталась понять, что происходит.

— Никогда больше так не делай, — тихо, почти яростно прошептал он мне в волосы. Голос был низким, хриплым. — Никогда.

Мы вернулись именно туда, откуда я так отчаянно пыталась сбежать — в скрытое поместье принца на окраине Нэфэйчи.

Прислуга смотрела на меня с открытым неодобрением. После моего побега им явно пришлось несладко, и теперь каждый взгляд, каждый молчаливый поклон был пропитан упрёком. Я виновато опустила голову, чувствуя себя нашкодившим котёнком, которого поймали с разорванной занавеской в зубах.

Девушек сразу разместили по комнатам, выдали чистую, тёплую одежду, накормили горячим и пообещали, что здесь они в безопасности. Они уходили за служанками, оглядываясь на меня с благодарностью и лёгким испугом. Я осталась стоять посреди двора.

Линь Чжэ не стал сдерживаться. Он отчитывал меня прямо перед всеми — голос жёсткий, глаза тёмные от злости и усталости.

— Ты хоть понимаешь, как я выглядел после твоей выходки? — негодовал он.

Я стояла, глядя в землю, и молчала. Возразить было нечего. Линь Чжэ наконец замолчал, тяжело выдохнул и провёл рукой по лицу.

— Иди в свои покои, принцесса. Принц скоро вернётся… и вот тогда тебе действительно придётся отвечать.

Когда принц постучал в мою дверь, я просто не ответила. Притворилась, что меня нет. Но это его, конечно же, не остановило.

Я почувствовала лёгкое дуновение магии, и дверь тихо отворилась, пропуская Лун Юэ в комнату.

— А если бы я была без одежды?! — возмущённо бросила я.

— Я бы извинился, — ответил он невозмутимо.

— Зачем пришёл?

— Поговорить.

— О чём?

— О нас с тобой.

— Нет никаких «нас», — фыркнула я, опускаясь на стул. Резкое движение отозвалось острой болью в спине, и я невольно поморщилась. Совсем забыла, что вся моя спина в синяках, а правая лопатка почти не двигается.

Принц подошёл ближе и протянул мне небольшую склянку с тёмной жидкостью.

— Это от твоих травм, — сказал он, заметив моё недоумение.

Я посмотрела на склянку, но брать не спешила. Тёмная жидкость внутри едва заметно переливалась, словно в ней плавали крошечные искры.

— Яд? — сухо спросила..

— Если бы хотел тебя отравить, сделал бы это давно и гораздо изящнее, — спокойно ответил принц. — Пей. Или будешь ходить согнувшись ещё неделю.

Я выхватила склянку у него из рук, демонстративно понюхала и, не найдя ничего подозрительного, выпила одним глотком. Вкус был горьким, с металлическим послевкусием, но уже через несколько секунд по спине разлилось приятное тепло. Боль начала отступать.

Принц стоял напротив, спокойно наблюдая за мной. Слишком близко. Слишком спокойно.