Книга Хозяйка дома Бхатия, страница 79 – Суджата Масси

— Выпендрежная штука, да?

Первин зарделась – она не привыкла к сарказму по поводу собственной посуды.

— Кофе, мисс Арбисон? – крайне натянутым тоном произнес Мустафа. Семейный фарфор был предметом его особой гордости.

— Приятная неожиданность, – одобрительно заметила Кора, когда Мустафа, обслужив их обеих, выскользнул за дверь. – Я думала, юридическая контора выглядит иначе.

— И что вы ждали увидеть?

— Кучу серьезных мужчин, склонившихся над письменными столами, – пояснила Кора, нагибаясь вперед и корча рожу. – А тут у вас прямо как дома.

Первин одобрительно рассмеялась и подцепила вилкой кусочек торта. Сперва она ощутила вкус мягкого пряного фрукта, потом – крема с легким оттенком шоколада: куда меньше сахара, чем в десертах, которые дома готовил Джон.

— Как вкусно! Расскажите, пожалуйста, что это за красные штучки сверху. Какие-то ягоды?

— Вишни, – ответила Кора, качнув головой. – Они растут на деревьях, но эти консервированные. Пекарь-немец придумал, как их импортировать, – равно как и голландское какао. У торта именно его вкус. По словам пекаря, рецепт придумали люди, которые живут в Черном Лесу.

— Занятная история: мы едим в Индии немецкий торт, который в Мистри-Хаус любезно принесла австралийка. – Первин льстила беззастенчиво, но очень уж ей хотелось заполучить Кору в клиентки.

Кора поднесла чашку к губам. Сделала длинный глоток, а потом сказала:

— Бхатия даже не поблагодарили меня за торт, который я принесла на чаепитие.

Опять она про торт. Неужели просто явилась с визитом вежливости? Первин решила напомнить:

— До него дело не дошло, потому что с Ишаном случилось несчастье.

— Верно. – Кора провела пальцем под носом, а потом добавила: – Вот только мне кажется, это даже не полуправда!

Первин была заинтригована.

— Вы о чем?

— Бизнес Дварканатха по обработке камня валится валуном. – Она ухмыльнулась собственному каламбуру. – Муж сказал, что его предприятие нуждается в финансах, но взять ссуду в банке им пока не удалось. Так что деньги на чаепитии они собирали на собственные нужды. А как заграбастали наши денежки, нужда в нас отпала.

— Что заставляет вас так думать? – спросила Первин, заподозрив, что Кора может пересказывать какой-то слух.

Кора отпихнула назад перья, которые упали ей на лицо. Вгляделась в Первин и пробормотала:

— Те, кто принес не деньги и не драгоценности, выписали чеки на имя лорда Дварканатха Бхатия. Наваб говорит: чтобы получить ссуду, нужно продемонстрировать, что у вас на счету положительный баланс. Дварканатх положил все чеки к себе на счет, сумма вышла приличная. А потом Ума написала всем про отмену строительства и попросила банк выписать чеки.

Первин вспомнила: письма и полученные деньги Бхатия собирались разослать на этой неделе. Возможно, Кора говорит правду.

— А что вы думаете? – Бегум пристально вглядывалась в Первин.

— Действия, о которых вы говорите, – поместить деньги, собранные на благотворительность, на личный счет и использовать не по назначению, – противоречат закону. Я уверена, что юрист, который занимался делами благотворительного начинания, предупредил, что так поступать нельзя.

— Собственного юриста у дам не было. Хотя они запросто могли бы его нанять, потому что одно из заседаний у нас проходило в каком-то клубе, где полно юристов.