Книга Неизлечимая меланхолия Эмилии Лестер, страница 163 – Ли Льеж

— Где что? — спросила синьора.

— Где… же обещанный чай? — Эмилия хихикнула, стремясь разрядить обстановку, но получилось не очень. — Простите. Я невежлива. Но мне бы очень хотелось выпить чего-нибудь горячего.

— И правда, мисс Лестер! — Анна мигом обернулась, так что взметнулся подол её платья, от которого еле слышно пахло фиалками. — Буквально через минуту принесу!

И она действительно подала чай — пусть неловко, зато старательно, и к нему восхитительное абрикосовое варенье. Выпив чаю и слегка согревшись, Эмилия начала прощаться. Её проводили с улыбками, но без всяких вопросов. Никто — ни синьора, ни Анна Незер — не спросил, когда состоится следующее заседание Клуба Прогрессивных женщин. Никто не пожелал узнать, какова дальнейшая судьба их общего начинания.

По дороге домой Анна брела медленно, отогреваясь на солнышке и бесцельно разглядывая витрины немногочисленных магазинчиков. Это визит её и порадовал, и удивил, и немного встревожил. Дом вдовы Гарибальди показался ей слишком пустым, но обе живущие в нём дамы, кажется, не чувствовали никаких неудобств. Не по себе было только Эмилии.

Проходя мимо лавки, выглядящей побогаче других и торгующих всякой всячиной, Эмилия вдруг наткнулась взглядом на предмет, которого здесь просто не могло быть. В витрине лежала трость — старинная, тонкой работы, с набалдашником в виде головы дракона. Рядом лежала табличка с указанием цены — 20 футов. Трость была дорогая. И очень знакомая на вид. Несколько минут Эмилия просто стояла и разглядывала её в немом удивлении.

Потом Эмилия пошла дальше, стараясь не возвращаться мыслями к этой странной трости и её возможной обладательнице. Она почти убедила себя, что ей просто показалось.

Долгие дни бесцельного лежания в постели имели вполне конкретные последствия: Эмилия разучилась долго ходить пешком. Недалёкое путешествие к дому вдовы Гарибальди совершенно её вымотало. Обратно в Земляничные Колокольчики она добиралась со скоростью черепахи, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух. Вся её бодрость была исчерпана, и на подходе к дому Эмилия, вытирая пот со лба, решила, что к Джин она наведается как-нибудь в следующий раз.

Но Джин Кэллаган уже сидела и ждала её в гостиной. Рядом на диване лежала её учительская сумка с учебниками. Вид у Джин был радостный и смущённый одновременно.

— Эми? — когда Эмилия вошла, Джин сразу встала и сделала несколько неуверенных шагов ей навстречу. — Не удивляйся. Один из моих учеников видел тебя в городе и немедленно сообщил мне.

— Твои ученики меня знают?

— Конечно, — Джин скованно улыбнулась, — ты же спасла их друга. Неужели уже не помнишь?

— Так ведь полгода прошло, — возразила Эмилия.

— Память у детей не такая короткая, — Джин пожала плечами. — Ну как ты? Тебе лучше?

Прежде чем ответить, Эмилия прислушалась к себе.

— Да, — сказала она, — мне лучше. Но знаешь, доктор Янг сказал, что я не притворяюсь. Моя меланхолия — не выдумки. Это так странно.

— Знаю, — Джин умоляюще прижала руки к груди. — Эми, я была так безобразно жестока с тобой в нашу последнюю встречу. Ты сможешь меня простить?

— Уже простила. Я и сама вела себя не лучше. Думаю, — Эмилия шумно вздохнула, чтобы заставить себя произнести следующие слова, — думаю, я тебе просто позавидовала. Тому, что ты и Уильям…