Книга Нищая невеста, страница 2 – Денни Смит

— Ш-ш-ш, не выходи из себя, старина.

— Чарли, тебе легко говорить. Какие могут быть проблемы у такого хлыща, как ты? Не тот завязан узел на галстуке, перчатки не в тон сапогам, лошадь не оправдала надежд? — в запальчивости сказал Джозеф.

— Воу-воу, полегче на поворотах, Джо, — молодой человек вскинул руки в примирительном жесте. — У всех свои проблемы. Моя жизнь тоже не так легка, как кажется. — Официант принес третий виски. — Выпил бы ты со мной. Глядишь, перестал бы быть злым, как собака.

— Не говори ерунды. Это ничего не поменяет

— Ну, может и не поменяет, но жизнь точно заиграет новыми красками.

— Нет, у меня дела. Еще одну чашку кофе, — сказал Джозеф принесшему виски официанту. Изначально он не планировал здесь задержаться, но внезапный приход приятеля поменял его планы.

— Фу, как ты пьешь эту бурду? Уверен, что не хочешь со мной? Ладно, дело твое. Так что ты задумал?

— Я решил последовать твоему совету и жениться, — сказал молодой человек и добавил, видя, как его друг улыбается, — Чарли, я говорю серьезно.

— Пф, не смеши меня. Зачем тебе это нужно?

— Мне надоело, что все эти лорды смотрят на меня как на пустое место. Я богаче половины из них, а они делают вид, что я ничем не лучше пыли под ногами.

— Ну, я никогда так о тебе не думал.

— Ага, но вспомни, как на меня смотрят все вокруг. Скажи еще, что твой отец не считает, что ты якшаешься с отребьем, — со злобой проговорил Джозеф.

— Ты преувеличиваешь, друг мой. И потом, я никогда не слушал своего старика. Ну да ладно. И чего же ты хочешь добиться с помощью женитьбы?

— Подумай хорошенько. Если я женюсь на дочке виконта или какого-нибудь там барона, со временем я унаследую титул и сам стану одним из них. И уже нельзя будет обращаться со мной, как с нищим на паперти.

— И ты уже придумал, на ком женишься?

— Нет. Ты поможешь мне. — Джозеф сложил руки на груди и с иронией посмотрел на своего друга.

— Я? — молодой человек нервно облизнул губы.

— Мне нужна девица из хорошей семьи, единственная дочь, — продолжал он, не замечая заминки товарища, — И чтоб папаша был в том положении, чтоб согласиться на наш брак. Меня пару месяцев не было в Лондоне, а ты в курсе всего, что здесь творится. Может быть, есть кто-то на примете?

— Все равно не понимаю. Почему бы просто не купить титул?

— Да, сейчас пойдем в Букингемский дворец, попросим аудиенции у Ее величества и быстренько обстряпаем все дельце, — ядовито ответил молодой человек.

— Ну, вообще-то они сейчас уехали в Виндзор охотиться. Придется дождаться их возвращения.

— Чарли, соберись, — он схватился за переносицу и прикрыл глаза, начиная терять терпение.

— Джо, в любом случае сейчас не время сезона, чтобы искать невесту. Да, что за срочность-то такая? Будь ты девицей на выданье, я бы посчитал, что ты беременна и хочешь скрыть незаконнорожденного ребенка, выйдя замуж за первого попавшегося дурака, — он довольно хохотнул своей шутке.

— Хватит говорить ерунду.

— Ладно, ладно, — он озадаченно почесал голову, — Нет таких. Все, сколь-нибудь хорошенькие отсиживаются теперь в деревне. Говорю же, Лондон пустой. Давай вернемся к этому разговору в апреле, или хотя бы в марте.

— От тебя никакого прока, — вспылил молодой человек, зеленые глаза метали молнии. Он отпил глоток только принесенного кофе, поморщился, и стал объяснять, как объяснял бы маленькому ребенку. — Мне не нужна красотка. Все, чего я хочу — родословная и отчаянное положение. Если будет дурнушка — не страшно, бедна как церковная мышь — еще лучше.