Книга Нищая невеста, страница 56 – Денни Смит

По видению прошла рябь, словно кто-то кинул камень в воду. Улыбка на лице мужчины исказилась, сменившись насмешливой гримасой. Он отталкивает ее, а вместо нее притягивает к себе ближе Рейчел. Вдвоем они смотрят на нее насмешливо.

«И ты надеялась, что это все для тебя?» — говорят их улыбки.

Эмили озирается вокруг, но гости глумливо смеются.

«Дурнушка! Бесприданница! Ханжа! Тухлый кусок мяса!» — слышится ей со всех сторон.

Эмили дернулась во сне и упала на пол экипажа, проснулась. Минуту или две она пыталась понять, где находится и как здесь оказалась. Ей вспомнился прошедший вечер, мечты и глупый сон. По щекам беззвучно побежали слезы.

— Где ты шлялась? — отец еле стоял на ногах. Пошатываясь, он сделал глоток из грязной бутылки, — Я спрашиваю, где ты шлялась?

Эмили замерла. Она пыталась прокрасться домой тихо и незаметно, как вор крадется в чужой дом. Как он ее услышала? И что ему надо? С некоторых пор отец иногда переходил на какое-то ужасное грубое наречие, которого она не понимала.

— Я была у мисс Идэн, — жалко проблеяла она, надеясь, что правильно поняла вопрос.

С кухни раздался взрыв хохота, как будто высмеивая ее ложь. Кто-то зарычал, несколько мужчин о чем-то спорили. Девушка вздрогнула. Ее комната располагалась до кухни, но идти пришлось бы по узкому темному коридору, а путь ей преградили.

— Я не желаю, чтобы ты общалась с этими наглыми выскочками, — угрожающе рыкнул он и нетвердыми шагами направился к дочери.

«Боже, пожалуйста, путь все обойдется! Боже, пожалуйста, пожалуйста! Пусть все обойдется!», — твердила она молитву как заклинание.

Маркиз был уже совсем близко. От него сладковато пахло дешевым портвейном, потом и чем-то еще, о чем она предпочла бы не думать.

— Позвольте мне пройти в мою комнату, пожалуйста, — взгляд опустился на заплеванный, давно не чищенный пол.

Старик помолчал, сделал глоток, как будто успокаиваясь, постоял в замешательстве, плохо соображая, что он хотел. Эми перевела дух, радуясь, что все так спокойно закончилось. Она попыталась пройти и легонько задела его плечом.

— Что ты там шепчешь, дура?! — взъярился он внезапно, — посмотри на меня! Посмотри, тебе говорят! — он в ярости бросил в стену бутылку, брызги портвейна и стекла разлетелись по сторонам. Маркиз схватил дочь за волосы, запрокинул ей голову. — Дрянь! Это все твоя вина!

— Отец… — прохрипела Эми.

Ее хрип отрезвил его. Он поморгал, отпустил дочь и с недоверием посмотрел на свою руку, как будто только осознал, что собирался сделать.

— Дочка…

Она не стала ждать ни извинений, ни раскаяния. Чувство вины за секунду сменится яростью и обратно. Все это уже было. Подгоняемая ужасом она добежала до своей комнаты. Ключ долго не попадал в замочную скважину, руки дрожали. В коридоре резко потемнело — из кухни показались подвыпившие гости. Они кричали ей какие-то скабрезности, значения которых она не понимала. С другой стороны тащился отец. Время замедлило свой бег. Как будто во сне она видела, как грязные порочные руки тянутся к ней. За мгновение до того, как это произошло, ей удалось ворваться в свою комнату и захлопнуть дверь.

Проснувшись через четыре часа, Джозеф чувствовал себя совершенно отдохнувшим. Он любил ранние пробуждения.

«Кто рано встает, того удача ждет.» — говорил он себе и в чем-то, наверное, был прав.