Книга Пепел желания, страница 41 – Клара Рутт

— Легко! — кивнула воительница и добавила: — В связке с Мираэль мы сработаем чисто. Она — редчайший дар. Наш козырь против сил врага.

— Спасибо, — чуть смутившись, отозвалась зеркальщица. — Вы забрали меня из приюта, и я всю жизнь буду вам благодарна. И клянусь жизнью, буду служить честью и правдой до самого конца.

— Это еще нескоро, — заверила я, но не проронила эмоций. Дрожь внутри сменила пустота. — Торн пусть будет при мне. Это вызовет меньше всего подозрений.

— Да, — кивнула Айла. — Ловушки на змей мы испытали, они сработают и без нас. Не переживайте, владычица, к вам никто не подберется.

Я скрестила пальцы в замок и кивнула на упавший пергамент:

— Сожгите это. И никому ни слова о том, что мы прочитали и обсудили. Докладывайте о мельчайшем изменении.

Айла не говоря ни слова бросила свиток в камин. Я промассировала себе виски и откинулась на спинку кресла:

— И еще. Найдите Сарриса. Сообщите, что владычица его вызывает.

Змеиные тени преследовали меня даже в моменты спокойствия. Или, вернее сказать, особенно в моменты спокойствия. Когда я выдохнула, скрыла любые эмоции, вышла из раздумий и позволила себе наслаждение в хрустальных термах Илмариса. Но за их колоннами, среди паров пахучих масел, я по-прежнему видела тени. Ждала? Или боялась возвращения прошлого?

Это место я посещала редко — хватало и забот, и встреч, и выстраивания стратегий. Но сегодня я решила посвятить эту ночь себе. Своим ощущениям и своему телу. Слушая свои желания.

Пар забирался в легкие, разгоняя кровь, расслабляя мышцы и унося прочь напряжение последних недель. И даже мой дар, вечно настороженный, жадно впитывающий чужую ложь, притупился, убаюканный тишиной и теплом.

Горячая вода, заполнившая купальное ложе из цельного хрусталя, сомкнулась над моими ключицами. Я запрокинула голову на мраморный борт. Все хорошо, Сейра, это момент твоего расслабления, ты заслужила его. Несмотря на заговоры и сплетни, несмотря даже на то, что для Даркхана ты всегда будешь второй.

Его образ возник сам, стоило мне закрыть глаза. Не лицо — ощущение. Жар медной кожи под пальцами, тяжелое дыхание, его шепот, сорванный, почти звериный… А потом — ожог, но не болезненный, а почти приятный, прижигающий мои раны. Исцеляющий яд Сарриса.

Я резко выдохнула, и пар над водой вздрогнул рябью. Изогнутые тени за хрустальными колоннами затрепетали и рассеялись: он не здесь, он не следит за мной, он давно ушел и не нарушит мой покой без дозволения. Даже если придет по поручению своего теневого господина, даже если снова восстановит свою связь с кланом — неважно. Теперь я знаю, что было настоящим.

Но и оно ускользало: Даркхану сватали выгодную невесту, а я… даже не могла его коснуться. Цена прикосновения — жизнь. Но что, если оно того стоило?

Я растерла мерцающую пыльцу по рукам и шее, коснулась груди, провела по животу — как бы он сейчас дотронулся? Где бы задержалась его горячая рука? А я бы позволила что угодно, будь я обычной женщиной, а не владычицей Хрустальных Рощ.

Мои мысли нарушило гулкое эхо шагов у входа: кто ко мне заявился ночью? Я впервые за год позволила себе расслабление — впервые, когда поняла, что против меня зреет заговор. И именно сейчас, в этот миг, кому-то понадобилось мое слово?

— Владычица! — У самого входа в термы на колени упала служанка. Не поднимая головы, словно боясь видеть мою наготу, она робко проговорила: — К вам пришли, моя госпожа. Я передала, что вы просили не тревожить, но леди Лисандра сказала, что это очень важно и это дело вашей жизни…