Книга Медь на моей коже, страница 9 – Клара Рутт

Даркхан игнорировал все мои послания. Я требовала встречи немедленно и где угодно, но он молчал. В конце концов, я пригрозила, что отправлю войско на столицу Медных Копей — вряд ли он отдал бы мне Коварн, но должен же был как-то среагировать! Между тем, разведчики доносили, что стычки на Искаре не прекращаются. А иногда разгораются с прежней силой.

— Ненавижу медных, — злилась Айла. — Они загрязняют джунгли. И Искар. И оскорбляют вас молчанием, владычица.

— В таком случае место одно — Алтарь Очей Истины: там никто не может лгать, и там заключаются самые надежные союзы на века. Даркхан не вправе отвергнуть этот зов.

— Боюсь, он не чтит ни наших традиций, ни наших богов, владычица. Но вы правы: если он проигнорирует, то проиграет без боя.

Мы выдвинулись к алтарю. По пути Айла доносила, что встречает скрытую разведку Даркхана, и я позволяла за нами наблюдать: я не прячусь! Я требую встречи! И говорю прямо, что хочу.

Через день мы были у Алтаря — хрустального святилища из зеркальных стен, путь к которому был так же выложен хрусталем. Его часовые — двое воинов из моей армии Стеклянных кинжалов — кротко поклонились и впустили меня внутрь. С другой стороны стояли часовые из Железных Клыков — воинов Даркхана. Дорожка с его стороны была выложена медью и вела к его владениям.

Был здесь и третий вход, охраняемый двумя каменными големами — воинами Элиона — третьего правителя Талгаара. Все земли джунглей делились между нами, но если мы с Даркханом годы напролет вели партизанскую (а в этот раз, выходит, что открытую) войну, то Элион всегда оставался нейтральным. Мне казалось, что его для этого сюда и направили, чтобы он следил за балансом сил. И он следил, я знала. По крайней мере, на общих Советах Талгаара я узнавала от него о таких вещах, что мне не сообщали даже Очи Истины.

А сейчас Очи Истины показывали мне Искар, пылающий в огнях на берегах и покрытый дымом от залпов пушек на воде: стычки набирали отчаянный оборот. Еще чуть-чуть, и вмешается Элион. Или еще хуже — сам владыка Карнак. А его никто из правителей видеть не желал никогда. И как минимум, поэтому Даркхан должен быть заинтересован в этой встрече!

И он пришел. Разбитый, высокомерный и злой. В искореженных доспехах, с кровоточащей раной на лице и почти серой кожей: был покрыт гарью и пеплом. С ним прибыли еще несколько воинов, как будто только что вытащенных с поля боя.

Я сохраняла спокойствие. Сложив руки на животе, я расправила плечи и ждала, когда наши гости займут свои места в круглом зале. Айла шепнула:

— Не подпускайте его близко, владычица. Помните, что ваш хрусталик видит ложь только на расстоянии.

Я кивнула и, не дождавшись, пока медные воины закончат построение, вышла в центр. Даркхан по-прежнему тяжело дышал, но не повел ни одним мускулом на лице.

— Ты принял мое приглашение, какая честь! — воскликнула я сходу и всплеснула руками. Даркхан не остался в стороне и выпалил:

— Ты не дала мне выбора, хрустальная стерва! Иначе бы я потопил все твои корабли!

— С чего бы тебе вообще их топить, печной черт⁈ Мы обо всем договорились!

— О том, что ты откроешь огонь сразу после отхода с моих берегов⁈

— Что⁈ — я не сдержала восклика. Хрусталик не отреагировал: он что, говорил правду?

— Ты отправила Стеклянных Кинжалов шпионить за мной! Разрушила мои баррикады, напала на мои кузницы! И после всего зовешь меня к Алтарю Очей Истины? Для чего? Перегруппировать силы?