Книга Тень Элларии, страница 128 – Джулия Фокс

Сон исчез мгновенно. Я не выныривал из него, я просто оказался в реальности: собранный и напряжённый, уже понимающий, что что-то не так.

Темнота в комнате стояла густая и осязаемая. Лишь узкая полоска лунного света просачивалась сквозь щель в занавеске и ложилась бледным лезвием на пол. Но даже в этой тьме я почувствовал чужое присутствие. Не глазами — кожей.

Я повернул голову. Виолетта не лежала рядом.

Её тело резко и неестественно дёрнулось в воздухе. Босая, в одной ночной сорочке, она висела, едва касаясь пальцами пола. Нечто держало её за предплечье, поднимая вверх без усилия. Высокое и массивное существо стояло у постели, неотвратимое, как сама смерть.

Оно напоминало человека, но слишком правильного, выверенного. Ни одного лишнего движения. Под два метра ростом, в тёмной броне, выкованной из ночного мрака. Металл не отражал свет, он его поглощал. Вместо лица — голый череп, маска, натянутая поверх чего-то чужого. Глаза светлые, без зрачков, холодные, как выжженные луной камни.

Я уже видел таких. В том доме. Искажённых.

Но этот был другим. Не диким. Не голодным. В нём не было хаоса — только дисциплина и цель. Он не просто явился, он пришёл за ней.

Король. Мысль вспыхнула и тут же уступила место действию.

Виолетта взлетела выше, её ноги беспомощно заболтались в воздухе. Пальцы другой руки вцепились в запястье демона, но тот даже не дрогнул. Её сопротивление ничего не значило.

— Ноа! — её крик разорвал ночь.

В ту же секунду вторая тень навалилась на меня. Я не успел повернуть голову — тяжёлое тело обрушилось сверху, придавив к матрасу так, что из лёгких вышибло воздух. Холодная ладонь сжала моё горло, вдавливая в подушку. Вторая рука демона подняла меч.

Близнец. Та же броня, та же маска. Та же выжженная пустота в глазах. Два лезвия одной воли.

Время сжалось и растянулось одновременно. Я видел, как меч опускается, как воздух перед ним рассекается. Видел слишком отчётливо.

Я не думал.

Моя рука метнулась вверх и перехватила его запястье в момент удара. Сила столкновения была такой, что сустав хрустнул под моими пальцами, но демон не издал ни звука. Второй рукой я поймал само лезвие. Остриё вошло в кожу, прорезая ладонь. Горячая боль вспыхнула мгновенно, но я уже вливал силу.

Потоки внутри рванулись резко, болезненно, словно я выдёргивал их из самого сердца. Они не были полностью восстановлены после последних дней целительства, я чувствовал это. Но выбора не было.

Энергия хлынула в металл.

Сначала раздался тонкий звон, затем лезвие дрогнуло. Трещины побежали по нему паутиной, и в следующую секунду оно рассыпалось в моей ладони, будто было сделано не из стали, а из хрупкого стекла. Осколки осыпались на постель и пол, звонко ударяясь.

Демон не отшатнулся. Он не удивился. Он просто резко наклонился и ударил меня лбом в лицо. Взрыв боли вспыхнул в черепе, перед глазами потемнело, мир качнулся, и я ощутил во рту вкус густой крови.

Я извернулся, стиснув зубы от боли в рёбрах, подтянул колени к груди и со всей силы ударил его обеими ногами в корпус. Удар вышел не изящным и отчаянным, я вложил в него всё до последней искры энергии. Тело демона отлетело назад, будто его отбросило тараном, и с глухим треском врезалось в стену. Деревянная панель разлетелась щепками, воздух наполнился пылью и запахом старой древесины.