Книга Тень Элларии, страница 183 – Джулия Фокс

Подземные ходы под дворцом были старше самой династии. Камень там помнил другие голоса и шаги. Я спускался без спешки, чувствуя, как над головой дрожит пространство: хаос, который я поднял, продолжал разрывать столицу, но здесь, под слоями камня и рун, энергия сгущалась иначе. Не беспорядочно, а сосредоточенно. Сущность была здесь.

Первый энергетический заслон я почувствовал за три поворота до главной галереи. Но он был не способен меня остановить.

Из темноты вышли двое. Высокие, человекоподобные, с вытянутыми конечностями, броня на их телах была не металлической, а спрессованной из уплотнённой энергии. В глазницах тусклое, серое свечение. Они не говорили. Им не нужно было.

Первый бросился вперёд, клинок из чёрной материи сформировался у него в руке за долю секунды. Я позволил удару почти коснуться себя и перехватил лезвие. Печати на коже вспыхнули, и один из подчинённых демонов вышел вперёд, не обретая формы полностью, а проявляясь поверх моей руки, как дополнительная кость. Клинок встретился с уплотнённой тьмой, раздался сухой треск.

Я шагнул ближе, вонзил руку ему в грудную пластину и раздавил душу. Его тело дёрнулось, броня рассыпалась пеплом, энергия вспыхнула и втянулась в меня.

Второй оказался быстрее. Он не атаковал напрямую, он попытался обойти, скользя по стене. Я дал ему пространство, позволил приблизиться, а затем выпустил сразу троих. Из-под кожи вырвались тёмные щупальца. Они схватили его за конечности и вбили в камень. Я вскрыл его нутро. Он осыпался, как высохшая оболочка насекомого.

Дальше коридоры сузились. Руны на стенах стали плотнее, давили, пытались замедлить меня. Я чувствовал, как Сущность реагирует. Она знала.

Противники встречались и дальше. Гвардейцы стояли в арке — около двух десятков. Их глаза были пустыми, движения синхронны. Их души были оплетены чужой энергией, не уничтожены, но подчинены. Они не колебались. Бросились вперёд с мечами, ружьями и копьями.

Я не хотел тратить ресурсы впустую. Я ударил не по телам, по нутру. Поток, направленный точно, как лезвие, рассёк нескольких. Они мгновенно рухнули.

Выстрел ударил меня в плечо. Я не уклонился. Металл прошёл сквозь плоть, но застрял в защите под кожей. Я выдернул пулю и шагнул вперёд, сокращая дистанцию. Бой был долгим, но не ослабил меня.

Чем глубже, тем плотнее становилась энергия. Воздух вибрировал, как перед грозой. Я почувствовал их присутствие ещё до того, как дошел… Знакомая, тёмная аура, спокойная, как стоялая вода. Древняя.

Король снова хочет совершить сделку? Но ему нужно чем-то платить…

Последний коридор перед убежищем был заполнен демонами, связанными напрямую с Сущностью. Их было больше десятка. Они двигались как единая система, формируя плотный фронт. Я выпустил всех, кто был мне доступен. Печати на коже вспыхнули разом, тьма вокруг меня уплотнилась, мой внутренний ритм стал густым, как расплавленный металл.

Я ударил первым. Камень под ногами треснул. Двое демонов отлетели к стене, но остальные сомкнулись, пытаясь прижать меня к полу. Один сумел прорваться к шее, его когти прошли сквозь кожу, оставляя чёрный след.

Я не чувствовал усталости. Они пытались координироваться, но я бил и бил. Один за другим они теряли структуру.

Когда последний рассыпался, коридор был завален пеплом и обломками камня. Впереди была каменная дверь. За ней — Сущность.