Книга Пепел Элларии, страница 119 – Джулия Фокс

Я остановился всего на секунду, чтобы перехватить рукоять клинка поудобнее. А затем двинулся прямо в центр этой толпы. Первый демон — пополам. Второй — встречен ударом в упор прямо в воздухе. Третий попытался вцепиться в шею сзади — я развернулся, выжигая пространство вокруг себя круговой волной Пустоты.

Они не успевали. Моя ярость была быстрее их инстинктов. Через несколько кровавых минут площадь перед парадной лестницей была завалена дёргающимися ошмётками плоти.

Я поднялся по широким ступеням. Огромные двери дворца были распахнуты настежь, приглашая внутрь. Я зашёл.

Внутри было так тихо, что в ушах зазвенело. Я приготовился к новой схватке, ожидая засад за каждой колонной, но огромный вестибюль пустовал. Только книги. Бесчисленные тома, свитки и листы бумаги засыпали пол бумажной листвой. Пыль танцевала в редких лучах.

Лёгкие горели от каждого вдоха. Тело ныло, раны пульсировали в такт сердцебиению. Кровь на руках подсохла, стягивая кожу, одежда превратилась в грязное тряпьё. Я ощущал себя человеком, в одиночку прошедшим через жернова войны.

Всё это потеряло значение в тот миг, когда я осознал: я здесь не один.

Движение пыли. Вибрация силы. Чужое присутствие заставило Пустоту настороженно сжаться. Я поднял голову. На троне из камня сидела фигура. Огромное тело, закованное в демоническую броню, больше похожую на застывшую лаву. Существо сидело абсолютно неподвижно, сложив руки на подлокотниках, и его безмолвный взгляд был устремлен прямо на меня.

И я знал, что где-то в глубине этого чрева находится Эвелин.

Пустота внутри меня забилась в конвульсиях. Она реагировала на нового врага неправильно и изломанно. Это не было обычным порождением Хаоса. Передо мной стояло нечто иное.

Но мне было плевать на природу этого демона. Эвелин была здесь. Её привели к нему. А значит, он — причина всего этого кошмара.

— Значит, ты и есть источник, — выдохнул я хрипло. — Конец пути.

Тварь не ответила. Она даже не пошевелилась, продолжая восседать на своем троне, и это абсолютное безразличие взбесило меня окончательно.

Я бросился вперёд, расстояние сократилось в мгновение ока. Я ударил сверху вниз, вложив в этот замах всю ненависть, всю усталость и страх за неё. Лезвие Пустоты должно было рассечь его вместе с троном, развалить эту каменную тушу пополам.

Но клинок замер.

Не было звона металла о металл. Не было хруста брони. Мой удар просто... остановился в дюйме от его головы.

Монстр небрежно поднял руку. Его ладонь, обтянутая темной хитиновой кожей, неспешно коснулась лезвия. Я почувствовал, как колоссальная отдача проходит через клинок обратно в моё плечо, словно я со всей дури ударил не в живое тело, а в основание самой земли.

Я зарычал, отскочил на шаг и ударил снова. Быстрее. Сильнее. В этот раз я не просто бил — я выпустил Пустоту направленной волной. Чёрное пламя вспыхнуло, стремясь уничтожить всё на своем пути. Но существо не дрогнуло. Тьма просто обтекла его фигуру и рассеялась безобидным дымом.

Я стиснул зубы до скрипа и снова бросился в ближний бой. Я бил без остановки, превратившись в вихрь из чёрных росчерков. Клинок летал по немыслимым траекториям, Пустота взрывалась яростными всплесками при каждом контакте. Но каждый, абсолютно каждый удар блокировался ладонью или невидимым барьером прямо перед врагом.