Книга Пепел Элларии, страница 125 – Джулия Фокс

— Я знаю, что не умею этого! — я сорвалась на крик, поддавшись давлению его эмоций. — Но если попробовать помочь... Может быть, тогда он избавится от этой силы? Перестанет удерживать её в себе и закроет Разлом? Ведь тогда исчезнет единственная причина, по которой он всё ещё здесь.

Я снова обернулась к существу:

— Ты поэтому искал ведьму? — спросила я громко.

Фигура с едва слышным скрипом костяных наростов повернула голову в мою сторону. Этот короткий жест был единственным ответом.

— Очень содержательно, — проворчал Каин. Он подошёл ближе ко мне, и я ощутила его тревогу. — Допустим, ты права. Допустим, ты найдешь способ. Но что дальше? Где гарантии, что, освободившись от этой ноши, он закроет Разлом, а не позволит ему окончательно поглотить остатки мира? Мы даже не знаем, осталось ли в этой оболочке хоть что-то человеческое.

— Я не знаю. Но посмотри на него. Почувствуй. Он — живой заслон.

Я сделала шаг к трону, повысив голос:

— Ты сможешь остановить Разлом? Если я помогу им... ты уничтожишь Хаос?

Тишина. Фигура не шевельнулась. Даже пепел времени не вздрогнул на её каменных плечах.

— Молчит. Может, ответ нам настолько не понравится, что он предпочитает не врать? — Каин горько усмехнулся и посмотрел на меня. В его глазах я увидела отражение своего собственного страха.

— А что, если ты — Гидеон Ланкастер? И ты просто хранишь то, что тебе дорого, а на остальной мир тебе плевать? — спросила я.

Существо не вздрогнуло. Безмолвие в зале стало таким весомым, что казалось, вот-вот раздавит нас. Каин пожал плечами, его лицо оставалось непроницаемым, но через узы я чувствовала: он готов оборвать этот фарс в любую секунду.

— Слишком много вариантов, Эви. И ни одного приятного.

— Чем больше я узнаю, — тихо произнесла я, подбирая следующую книгу, — тем меньше понимаю, во что мы впутались. Но мы должны узнать.

— Ответы всегда стоят дороже, чем сама жизнь, — глухо отозвался Каин. — И боюсь, платить придётся нам обоим.

Мы застряли в этом чёртовом дворце.

Сначала это казалось временной передышкой: отоспаться, смыть кровь, наскоро перевязать раны и решить, куда бежать дальше. Но часы складывались в дни, и Эллария засасывала нас всё глубже. Становилось ясно: из этого тупика нет простого выхода. Любое поспешное движение здесь, в эпицентре Разлома, могло сдетонировать так, что от континента ничего не останется.

Здание жило своей, глубоко ненормальной жизнью. Демоны за порогом нас не беспокоили. Иногда, стоя у окна, я видел их тени — уродливые силуэты, скользящие по фасадам соседних строений или застывшие на крышах стервятниками. Но внутренний периметр они обходили стороной. За невидимой чертой начиналась территория, подвластная лишь одному хозяину.

Фигура на троне оставалась константой этого безумия.

Большую часть времени существо сидело неподвижно, сливаясь с камнем. Иногда оно медленно поднималось и уходило вглубь владений. Я слышал этот сухой скрежет из любого конца коридора. Проверяло ли оно механизмы в подземельях или просто обходило свои территории, я не знал. Но каждый раз, когда оно возвращалось на трон, воздух в зале загустевал. Я кожей улавливал, как натягиваются магические струи. Тело твари служило замковым камнем, удерживающим свод, готовый рухнуть на головы.