Книга Не Ваша Русалочка, страница 45 – Тина Солнечная

И ведь, возможно, он даже заботится о ней по-своему. В его голосе не было злобы. Только усталость и… принятие. Своей тяжелой судьбы, а не ее. Ха!

А ей? Ей, которая стояла рядом, как изящная кукла, и ничего не говорила. Что она чувствует, когда он говорит, что не станет её любить? Когда он сравнивает её с фамильяром?

Боги. Как же ей, наверное, ужасно.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Хотелось вскочить, подбежать, схватить её за руку и вытащить отсюда. Сказать: «Ты не вещь. Не батарейка. Не украшение рядом с сильным магом. Ты — живое существо. Ты заслуживаешь свободы!»

Но чем я могла помочь? Да и что я могу сделать? Это же не просто союз. Это ритуал, вполне себе завершенный. Если я и смогу ее вырвать из его рук, то дома ее не примут. Может Дамин и прав, она ждет его смерти, чтобы стать свободной. Но и тогда ей не найдется места под водой. Русалки слишком послушны… Слишком следуют традициям.

Я сжала кулаки. И всё же… Мне повезло. Я могла бы оказаться на её месте. И если бы оказалась — лучше бы умерла. Серьёзно. Лучше смерть, чем стать чьей-то тенью. Бессловесным источником. Батарейкой.

Нет. Что угодно, только не это.

— Мел! Ме-ел! — голос Лики был сначала далёким, будто из воды, а потом внезапно рядом, почти в ухе. — Ты где летаешь, подруга?

Я вздрогнула. Моргнула. Зал уже наполовину опустел. Русалка исчезла, как и Дамин. А я… даже не заметила, как закончилась лекция.

— Ты чего такая? — Лика склонилась ко мне, заглядывая в лицо. — Он потрясающий, правда же? Такой голос… такой взгляд… и вообще! А как говорит! Ты слышала это «Симбиоз»? Ну просто ммм…

Я хмыкнула, пытаясь собраться. Лика щебетала, как заведённая.

— Пошли обедать! Я хочу с ним ещё поболтать! Думаешь, он сядет в столовой к преподавателям или, может, как старший маг — в отдельную зону? А вдруг он выберет кого-то из нас для демонстрации на следующем уроке⁈ Боги, пусть это буду я! Хотя… с его русалкой… — Она нахмурилась. — Она мне не нравится.

— У тебя с ней конкуренции нет, — пробормотала я, поднимаясь. Голос прозвучал чуть глуше, чем хотелось.

— Ха, вот именно, — фыркнула Лика, но тут же снова расплылась в улыбке. — Пошли уже! Я умираю от голода. Надо срочно переварить всё, что он сказал. И желательно под соусом.

Я кивнула рассеянно и пошла за ней, чувствуя, как внутри всё ещё тяжело и странно. Как будто то, что я только что услышала, не просто задело меня — потрясло до глубины души.

Мы с Ликой добрались до столовой, где уже вовсю гудели первокурсники, обсуждая лекцию, как нашумевшую премьеру. Блестели глаза, гремели подносы, кто-то пытался пересказать слова Дамина, переиначивая смысл в угоду драме.

Мы едва успели сесть за стол, как к нам, улыбаясь, подсел целитель Лики — высокий, с мягкой аурой и внимательными глазами. Она тут же засияла ещё ярче.

— Ну как прошла лекция? — спросил он, кладя свой поднос напротив.

— Это было невероятно! — всплеснула руками Лика. — Дамин… Он такой харизматичный! Его голос… и этот взгляд… А как он говорит о магии, о связи с русалкой! Это же… просто… ну…

— Ты влюбилась, что ли? — усмехнулся целитель, приподнимая бровь.

Я поперхнулась, а Лика застыла. Её глаза распахнулись, щеки вспыхнули.

— Что⁈ Нет! Конечно нет! — Она чуть ли не захлебнулась словами. — Ну что ты такое говоришь? Я просто… уважаю его! Как мага. Как выпускника. Он… опытный. Всё!