Книга Не Ваша Русалочка, страница 86 – Тина Солнечная

— Сейчас? — Я вздохнула. — Люциан, это была слабость. Минутная. Она закончилась.

Он нахмурился.

— Хватит говорить ерунду. Каждый раз ты говоришь одно, но сто́ит нам прикоснуться — ты откликаешься. Как будто всё тело твоё знает, чего хочет, а разум упрямо бежит в другую сторону. Почему?

— Потому что между нами ничего нет, — я отвернулась. — И не может быть.

— Почему? Потому что нас двое? Потому что мы близнецы? — Он шагнул ближе. — Хочешь, я поговорю с твоим отцом? Это ведь не запрещено. Я могу…

— Нет, — отрезала я. — Просто нет. Я не готова. И не хочу.

Он молчал с минуту. Смотрел в упор.

— А с кем ты хочешь быть? С ним? — Он не назвал имени, но в глазах всё было ясно. — С твоим наставником? Потому что я видел, как ты на него смотришь. И как он смотрит на тебя. Ты не отвергаешь его. Почему?

Я ничего не ответила. Просто отвернулась и пошла прочь, почти бегом.

— Мелания! — крикнул он, но я не обернулась. — Ты не можешь всё время убегать!

Но я убежала.

На следующий день после возвращения в Академию я пошла на занятия, как ни в чём не бывало. Точнее — пыталась.

Мир будто немного сместился. События крутились в голове, не давая сосредоточиться. Я смотрела на доску, слушала преподавателей, делала записи — и не запоминала ничего. Всё казалось… пустым. Бессмысленным. И я не знала, чего мне хочется — спрятаться, закричать или вернуться назад в то утро на берегу озера.

Учителя начали замечать.

Сначала делали вид, что ничего особенного. Потом задавали вопросы.

— Мелания, вы уверены, что с вами всё в порядке?

— Мелания, это уже второй урок, на котором вы не можете ответить…

— Мелания, вы же раньше были одной из лучших.

Я кивала. Извинялась. Обещала, что соберусь.

Но легче не становилось.

Когда настал день экзамена, я постаралась подготовиться как могла. Повторила всё, что нужно, даже спала ночь — впервые за несколько дней.

Экзамен проходил в Зале Закрепления — светлом, высоком помещении с артефактной защитой и усилителями магии по периметру. Нас распределили по секторам: каждый ученик — за отдельным столом, на котором уже были разложены заготовленные компоненты. Контролёры — три преподавателя, в том числе магистр Лавель — обходили ряды, наблюдая за действиями.

Я чувствовала, как сердце стучит где-то в горле, но старалась дышать ровно. Подготовка прошла неидеально, но я выучила всё, что нужно. Руны, формулы, временные окна активации. Я была готова.

Рядом — через два сектора — сидела Аника. Она даже не смотрела в мою сторону. Спокойная, как всегда, сосредоточенная. Идеальная и надменная. Скорее всего она все еще злиться за практику.

Я опустила взгляд на задание. Всё знакомо. Сначала сбор формулы. Лёгкое заклинание стабилизации — успешно. Затем настройка артефакта — получилось. Оставался заключительный этап — активация связки через эссенцию.

Я потянулась за флаконом с эссенцией эфирия — и замерла.

Он был пуст.

Абсолютно.

Чистое стекло отразило блики магических кристаллов на потолке, но внутри не было ни капли. Ни остатка, ни следа. Ни запаха. Будто кто-то специально вымыл его перед экзаменом. Хотя утром я сама проверяла — флакон был полный. Я даже встряхнула его и зафиксировала пломбу.

Пальцы онемели. В груди разлилась пустота, похожая на обледеневший ужас. Это была ключевая часть задания. Без неё формула не закрепится, а артефакт останется нестабильным и бесполезным.