Книга Не Ваша Русалочка, страница 87 – Тина Солнечная

Я резко оглянулась.

Аника сидела с идеально прямой спиной, ловко чертила на артефактной пластине руны активации. Но в какой-то момент она подняла взгляд — и встретилась глазами со мной.

Улыбка, рождённая в уголках её губ, была почти незаметной. Почти. Но я увидела её. Улыбку торжества. Улыбку злого удовлетворения.

Я попыталась поднять руку — может, кто-то даст замену? Может, можно как-то это еще можно решить, но времени было слишком мало и истекли они быстрее, чем я нашла выход.

Часы пробили сигнал окончания. Оглушительный звук — три резких удара.

Я вздрогнула.

На столе передо мной — блеклый свет незавершённой конструкции. Мой артефакт — недоактивирован. Связка не установлена.

Всё. Конец.

Я не сдала.

Сдавленное дыхание. Влажные ладони. Сердце билось глухо, где-то под рёбрами. Я поднялась и подошла к столу сдачи как в тумане.

Как?

Когда?

Как она это сделала?

Я не видела, чтобы кто-то подходил к моей станции. Не выпускала коробку с ингредиентами из рук. Но в том, что мой провал ее вина, я не сомневалась ни секунды.

В коридоре, когда я вышла из Зала, я снова заметила её. Она говорила с какой-то своей подругой, даже не пытаясь скрываться:

— Глупо было надеяться, что ей всё сойдёт с рук, — сказала она. — У неё слишком много поблажек. И кто-то должен был её наконец остановить.

Меня охватил холод. Но я не подошла. Не сказала ни слова. Просто отвернулась и пошла дальше — по пустому коридору, прямо к кабинету отца.

Потому что я знала — теперь он точно вызовет меня.

Он сидел за огромным столом в своём кабинете, глядя в окно. Когда я вошла, он не сразу повернулся.

— Закрой дверь.

Я повиновалась.

— Ты знаешь, почему ты здесь?

— Я… не сдала экзамен, — прошептала я.

— Это не просто один экзамен, Мелания. Учителя жалуются на тебя уже несколько дней. Ты рассеянна, ты не готова, ты не выкладываешься.

Ты была одной из лучших. А сейчас — что?

Он встал и подошёл ко мне, остановившись в шаге.

— Я предупреждал тебя. Если твои успехи упадут, я начну искать тебе мужа. Похоже, пришло время.

Я резко подняла голову:

— Папа, пожалуйста… Я всё пересдам. Я… исправлюсь.

Он смотрел строго, почти холодно.

— Это твой последний шанс. Пока я не нашёл подходящую кандидатуру, ты можешь попытаться вернуть моё доверие. Но, Мелания…

— Если ты сорвёшь ещё один экзамен — разговоров больше не будет. Ты меня поняла?

Я кивнула. Он махнул рукой, отпуская.

— Свободна.

Я вышла из кабинета отца, стараясь держаться прямо, но внутри всё обрушивалось.

Кажется, он действительно начнёт искать мне мужа. И всё потому, что я сорвалась. Поддалась чувствам. Прогуляла занятия. Позволила себе забыть, зачем я здесь.

Как глупо.

Надо собраться. Вернуться к учёбе. Заблокировать всё лишнее. Локфорды с их поцелуями только сбивают меня с пути. Глупые эмоции. Никакой влюблённости. Никаких побегов. Никаких прогулок к озеру.

Но даже если я забуду о братьях, есть несколько неизвестных, которые не забыли меня. Точнее то, что им мешает дочь ректора. Те, кто тогда убили настоящую Меланию. Интересно, может они подумали, что в прошлый раз убили не ту? Или решили просто не вникать?

В прошлый раз у них получилось. Сейчас — нет. И это их явно злит.

Что, если теперь они не только попытаются убить меня… но и выдать, что я не Мелания?