Книга Сбежавшая невеста, или как спастись от дракона, страница 32 – Оксана Северная

Я замялась и на мгновение прижалась к Нейту чуть ближе, чем требовал танец.

— А вот советник… очень мутный и имеет большие связи не только в городе, но и за его пределами. Всегда говорит намеками, никогда не берет на себя ответственности. Но его взгляд… будто высасывает жизнь. Я думаю, Тео ведет с ним какие-то дела.

— Хм, - протянул Нейт, и его рука на моей талии слегка сжалась. - А что за новые артефакты связи?

— Можно общаться напрямую, без писем. Из любого места, где бы ты ни находился, - ответила я, чувствуя, что его близость кружит голову куда сильнее музыки и танца.

— Как интересно! Расскажи подробнее.

Я пустилась в объяснения про новый артефакт,  а Нейт слушал так внимательно, словно речь шла не о чертежах и рунических схемах. Он задавал вопросы, делал свои предположения о том, как это будет работать.

Я и сама не заметила, как после танца мы оказались у столиков с угощением. Музыка звучала фоном, вокруг мелькали дорогие наряды, слышались смех и звон бокалов, но все это будто растворялось.

Мы взяли по стакану пунша. Нейт то и дело отпускал шутки, рассказывал истории из департамента, пересыпая их такой иронией, что я старалась не рассмеяться в голос. Он умел так легко подшутить над собой или над абсурдом жизни, что все вокруг казалось проще.

Время пролетело незаметно.

И вот зазвучало громкое объявление о салюте, который подарил городу сьер Вейрен. От упоминания собственной фамилии внутри что-то дрогнуло. Всех попросили выйти на главную площадь. Шумно переговариваясь, гости двинулись к дверям, гул шагов и шелест платьев слились в общий поток.

Мы с Нейтом пошли вместе с остальными, но стоило нам выйти на прохладный солоноватый воздух площади, как дорогу перегородили.

Тео.

Рядом с ним - мужчина в строгом темном костюме, темноволосый, с холодным взглядом. Черты его показались смутно знакомыми. Я напряглась, пытаясь вспомнить. Да, он пару раз появлялся в нашем доме, но имени его я так и не удержала в памяти.

— Какая встреча! - воскликнул Тео нарочито громко, так что ближайшие гости обернулись.

— И правда! – протянул Нейт. – Надеюсь, вы справились с сердечными приступами тетушек?

— Ах это! Да. Конечно.

Тео сделал шаг на встречу, в его улыбке светилась победная холодность.

— Так вот, - продолжил он, - Я хочу заявить при свидетелях. Перед свадьбой моей сестре необходимо пройти проверку на воздействие артефактами или зельями приворота. Мне нужно убедиться, что моя сестра действует по доброй воле.

Вот что он задумал!

Мир будто качнулся. Я похолодела изнутри.

Я ведь и правда нахожусь под воздействием руны притяжения! И если это вскроется, то вся игра была бесполезна… Еще и репутация Нейта пострадает.

Тео выбрал идеальное место. Чуть в стороне от толпы, но достаточно близко, чтобы, когда артефакт покажет воздействие, он мигом обратил это в скандал. На глазах у всей публики. А дальше… призвал бы стражу и сыграл на репутации. Все просчитано.

Нейт нахмурился, глядя прямо в лицо братцу:

— Вы полагаете, сьер Вейрен, что я применил зелье или артефакт, чтобы сделать Эли своей невестой?

— Заметьте, сьер Стэйтон, это вы сами сказали, - с невинной улыбкой отозвался Тео. - Просто крайне удивительно, что моя сестра сбежала со свадьбы… и вдруг оказалась с вами. Сколько вы были знакомы?