Книга Но я не княжна!, страница 78 – Ксения Васёва

— Возьму! — откликнулась я, забирая веточки. — Мне нравится его запах, так что с подарком ты угадал!

— И пирогом из рук покормишь? — елейно уточнил молодец.

— Микуша... - я выразительно подняла бровь: — Ты меня обманываешь, дуришь, оставляешь на растерзание всяким Рудам — и не можешь съесть пирог самостоятельно?! Где моя сковородка?!

Мужчина с хохотом поймал меня на полпути к цели. Но даже в его объятиях я нашла, к чему придраться:

— Где твой крестик, верующий?! — ткнула ему в шею. Микуша посмотрел и, к счастью, не стал ломать комедию.

— Я побоялся, что мёртвая вернётся за тобой, — спокойно ответил он, — крестик мне подарил очень светлый человек, увы, ныне покойный. То, что это сильнейший артефакт светочей, я понял уже позже — крестик спас мне жизнь, отогнав умертвие. Но я не знал, как он отреагирует на Темновскую, ведь вы с церковью не дружите. Пришлось пойти на хитрость.

— Почему ты сразу не сказал?

— А зачем? — молодец погладил меня по спине. — Ты получила защиту от агрессивных душ, артефакт тебя принял. Можешь надеть его на шею и спрятать под рубашку. Пусть Богиня оберегает тебя от мёртвых.

— Но это твой артефакт!

Микуша вновь разулыбался.

— Я переживу. В городскую стражу понемногу набирают язычников Мары, скоро и до патрулей дойдёт. Умертвие — редкость, да я был беспечен. Так что носи на здоровье, я себе новый в церкви попрошу.

У меня почему-то задрожали губы, и мир перед глазами поплыл.

— Таш! — молодец аж подпрыгнул. — Ты только плакать не смей! Хочешь, я тебя пирогом покормлю?!

Настала моя очередь злодейски хохотать, чтобы скрыть нервозность. Я тщательно вымыла руки, переложила пирог на ладошку и поднесла Микуше. В самом деле, жалко мне, что ли?..

Лучше б я трижды подумала!

Мужчина откусывал пирог, а смотрел на меня. Судя по взгляду, он был вполне не прочь поменять нас с пирогом местами. Но меня не устраивала роль жертвы гастрономического маньяка! Словно издеваясь, Микуша ещё и крошки языком собирал по моей ладони!

Потом он кормил меня, изображая заботливую нянюшку. Ягодку за маму, ягодку за папу, ягодку за императора... Грешна, каюсь, на императоре я подавилась. Итог получился совсем не романтичным, зато навеселились мы от души!

Снег тоже случился. В какой-то миг стало пронзительно тихо, небо нахмурилась и рассыпалось белыми хлопьями. Мы вышли на крыльцо, притянулись друг к другу и... улицу перед домом заполнили голоса вернувшихся горожан. А через пару минут появилась и Ясмина с Климом.

...А утро началось с истеричного женского крика.

Пока я сонно щурилась, Ясмина кошкой вскочила с лавки и подбежала к окну. Ругаясь через слово, она накинула телогрею и скрылась за дверью. Ничего не понимая, я последовала её примеру: закуталась в плотное шерстяное одеяло и вышла на крыльцо. Но кроме Лапки и незнакомой девицы, во дворе никого не было.

Только снег заметал утреннюю Ладань.

Лапка уже не кричала — прикрыв варежками рот, она таращилась на девицу. Я тоже посмотрела... и вздрогнула.

— Лапка, упырь тебя дери! — рявкнула Ясмина. — Что на этот раз?! Опять Микушу без рубашки увидела?!

Я молча развернула подругу к незваной гостье. Распахнув пустые глаза, незнакомка с безучастным видом стояла у дома. Лохматая, усыпанная комьями земли и... мёртвая.