Книга Сердце ледяного ворона, страница 23 – Наталья Тудаль

Фростигард.

Он не был построен. Он был высечен. Гигантская гора из синего, почти черного льда и вкраплений темного камня вздымалась к небу, и вся она была испещрена башнями, мостами, террасами и арками. Это не напоминало ни один город, который я видела. В Соларии здания стремились ввысь, легкие и ажурные. Здесь все было приземистым, массивным, вросшим в скалу, как будто город сам был живым существом, порождением льда и камня.

Сани понеслись быстрее, и вскоре мы мчались по заледеневшей дороге, ведущей к гигантским воротам. Они были сделаны из цельных стволов древних, окаменевших деревьев, окованных черной сталью, и стояли распахнутыми, словно пасть какого-то исполинского зверя.

— Приготовится, — бросил Альрик через плечо, его голос прозвучал неожиданно напряженно. — Добро пожаловать в дом Ворона.

Мы пронеслись под сводом ворот, и мир изменился.

Первое, что поразило — тишина. Не то чтобы здесь было совсем беззвучно. Слышался отдаленный гул голосов, скрежет железа, вой ветра в бесчисленных арках. Но эти звуки были приглушены, поглощены толщей льда. Воздух стоял неподвижный и тяжелый, пахнущий дымом, холодным камнем и чем-то еще… древним и неуловимым.

Я прижалась к оконцу, не в силах оторвать глаз. Мы ехали по широкой улице, целиком находящейся под огромным ледяным куполом. Свод над головой был прозрачным и переливался в свете факелов, вмурованных в стены, синим, зеленым и фиолетовым сиянием. Это было одновременно потрясающе красиво и жутко. Солнечный свет, проникая сквозь лед, становился призрачным, подводным.

По обеим сторонам высились здания. Некоторые были вырублены прямо в ледяной скале, их окна — просто прорубленные во льду бойницы. Другие были сложены из грубого темного камня, с тяжелыми деревянными дверями. Никаких украшений, никаких излишеств. Только функциональность и суровая прочность.

И повсюду люди.

Они останавливались и смотрели на наш кортеж. Мужчины, почти все высокие и широкоплечие, в практичных мехах и коже, с оружием за спиной. Женщины, суровые и молчаливые, с руками, привыкшими к тяжелой работе. Дети, одетые в маленькие копии взрослой одежды, с любопытством таращились на сани.

Их взгляды… Боги, их взгляды. Я привыкла к тому, что на принцессу смотрят с обожанием, страхом или уважением. Здесь же я читала в этих глазах лишь холодное любопытство, настороженность и… враждебность. Чистую, немедленную враждебность. Я была для них чужой. Южанкой. Представительницей мира, который они презирали. Я видела, как некоторые женщины сжимали губы, а мужчины хмурились, провожая нас глазами. Никто не улыбнулся. Никто не приветствовал.

Лианна сидела рядом, бледная как полотно, и я чувствовала, как она дрожит.

— Господи, — прошептала она. — Мы в пасти у зверя.

Я хотела ее успокоить, но слова застряли в горле. Она была права. Эта величественная, ледяная красота была обманчива. Под ней скрывалась стальная, непримиримая сила.

Сани поднялись по широкой, вырубленной в скале рампе и остановились перед еще более грандиозным сооружением — самой крепостью Ворона. Она была сердцем Фростигарда, самой старой его частью. Стены здесь были не из синего, а из черного льда, возрастом в тысячелетия, и казались абсолютно непроницаемыми.

Альрик первым выпрыгнул из саней и, не глядя на меня, протянул руку, чтобы помочь мне выйти. Его лицо было каменной маской. Здесь, в своем логове, он снова стал неприступным наследником.