Книга Сердце ледяного ворона, страница 9 – Наталья Тудаль

— Но, — Аурелиан выпрямился в последнем порыве достоинства. — Мы скрепим это не рукопожатием, Бьорн. Рукопожатие легко разорвать. Мы скрепим это так, как скрепляли наши предки. Кровью и льдом.

Он медленно, с помощью мага, вынул из ножен свой королевский кинжал. Лезвие сияло чистым серебром.

Бьорн смотрел на него с нескрываемым любопытством и одобрением. Он кивнул и обнажил свой собственный кинжал — тяжелый, из черной стали, с рукоятью из моржового клыка.

— Договор Кинжалов, — прошептал кто-то из наших воинов с благоговейным ужасом.

Оба правителя подошли к ледяному столбу в центре пещеры. Они подняли свои клинки.

— За союз, — сказал Аурелиан, и его голос дрогнул.

— За власть, — провозгласил Бьорн.

И они одновременно, с силой, вонзили свои кинжалы в черный лед по самую рукоять.

Звук был оглушительным — не просто удар стали о лед, а будто вскрикнула сама земля. От ледяного столба во все стороны побежали трещины, и на мгновение мне показалось, что из глубины доносится низкий, удовлетворенный рык. Два клинка застыли в ледяной глыбе, их рукояти почти соприкасались — изящное серебро и грубая черная сталь. Символ нашего союза. Хрупкий. Опасный. Пронзающий самое сердце того, что когда-то звалось миром.

Отец повернулся ко мне, его глаза сияли триумфом.

— Поздравляю, сын. Ты обручен. И юг теперь наш…

Я не ответил. Я смотрел на эти два кинжала, на эту ледяную могилу надежд. И впервые за долгое время я почувствовал не пустоту. Я почувствовал ненависть к своему отцу и к своему положению наследника Ворона.

(АЛЬРИК)

Обратный путь из Глотки Мира был похож на похоронную процессию. Вой ветра теперь звучал как насмешка, а ледяные скалы, мимо которых мы пролетали на своих санях, казались гигантскими надгробиями. Надгробиями моей свободы.

Я не смотрел на отца. Сидел, вцепившись в холодное дерево борта, и чувствовал, как во мне закипает что-то темное и ядовитое. Он курил свою длинную трубку, поглядывая на проносящиеся леса с видом полнейшего удовлетворения. Он выиграл. Не просто переговоры. Он выиграл меня.

В Фростигарде нас уже ждали. Новость, как проклятая метель, пронеслась по ледяным коридорам крепости раньше нас. Воины, служки, старейшины — все смотрели на меня с новым выражением. Не с почтением к наследнику, а с любопытством к жениху. К прирученному зверю, которого собираются посадить на цепь.

Я проигнорировал их взгляды и, не дожидаясь отца, резко свернул в сторону своих покоев. Мне нужно было остаться одному. Уйти в ту самую пустоту, что была моим единственным убежищем. Но сегодня она не пускала меня. Сегодня ее место заняла ярость.

Мои покои находились в самой высокой башне Фростигарда, с видом на бескрайнее море льдов и черных скал. Здесь я мог дышать. Здесь я был собой. Вернее, тем, кто от меня остался. Я захлопнул за собой тяжелую дубовую дверь, отгородившись от всего мира, и прислонился к ней, пытаясь перевести дух.

Но мир вошел ко мне вместе с отцом. Он вошел без стука, как всегда. Его массивная фигура заполнила пространство моей скромной комнаты.

— Ну что, сын, — начал он, оглядывая мои владения с легкой усмешкой. — Невеста у тебя будет королевских кровей. Не то, что те местные девки.

Я оттолкнулся от двери и повернулся к нему. Холодный камень под босыми ногами был приятен.