Книга Ненужная жена дракона. Колокольня его лживых клятв, страница 25 – Лилия Тимолаева

— Все ждут, что униженная женщина выберет дверь назад, если ей показать достаточно темноты впереди.

Я посмотрела на открытый ящик, где лежала пыль и откуда выпал ключ.

— А если она не выбирает?

Оринт повернул голову к главному залу.

— Тогда колокольня начинает вспоминать.

Слово «вспоминать» прозвучало так, что я невольно тоже посмотрела туда, где за стеной висели ленты. В них была не просто ткань. Там лежали жизни, обещания, подмены, чьи-то подписи и чьи-то исчезнувшие имена. Моя история оказалась не первой. И это было страшно.

Боль легче переносить, когда считаешь её единственной. Тогда в ней есть хотя бы горькая исключительность. Но когда понимаешь, что твою боль уже отработали до тебя, сделали из неё порядок, закон, протокол, — она перестаёт быть личной бедой и становится частью чего-то огромного.

Меня не просто бросал муж.

Меня пыталась поглотить система, которая делала это с женщинами до меня.

— Мне нужно понять, что делать до рассвета, — сказала я.

Оринт кивнул на ключ в моей руке.

— Для начала открыть нижний шкаф.

— И там будет ответ?

— Там будет первый вопрос.

Я едва не сказала, что вопросов у меня уже достаточно, но сдержалась. Усталость снова подступала, руки ныли, но рядом с ней росло упрямство. Если Бран хотел, чтобы я сидела в башне и дрожала до рассвета, я сделаю всё наоборот. Если Дарион решил, что между нами нет клятвы, я найду ту, что заставила колокольню назвать его ложь. Если Кассара боялась моего кольца, я узнаю почему.

Оринт повёл меня обратно в главный зал.

Голубой фонарь осветил стойки с лентами, и теперь я увидела, что они расположены не случайно. Каждый круг соответствовал какому-то времени, роду или типу клятвы. У пола висели новые ленты, выше — старые, а под самым потолком, куда уходила винтовая лестница, темнели широкие связки почти чёрной ткани. Оттуда тянуло холодом и слабым медным запахом.

— Сколько их? — спросила я.

— Нарушенных? Потерянных? Спрятанных? — Оринт поднял фонарь выше. — Больше, чем Палата готова признать. Меньше, чем должно было бы быть, если бы все клятвы звучали честно.

У очага огонь стал увереннее. Я опустилась перед нижним шкафом, встроенным в стену под первой стойкой. Замка на нём я сначала не увидела, только круглое углубление, похожее на след от монеты. Ключ с головкой колокола подошёл туда без усилия. Я повернула его, и где-то внутри стены щёлкнуло.

Шкаф открылся.

Внутри лежала книга.

Не Брачная книга Палаты, роскошная и властная. Эта была меньше, в переплёте из тёмной кожи, с углами, стянутыми медью. На обложке не было названия, только выдавленный круг колокола и тонкая трещина через него. Я вынула её осторожно, ожидая вспышки, звона, любого отклика. Ничего не случилось.

— Что это?

— Книга тех, кого не должны были помнить.

Оринт сказал это просто, а у меня похолодели пальцы.

Я открыла первую страницу.

Почерков было много. Одни строки аккуратные, другие торопливые, третьи дрожащие. Женские имена, даты, решения Палаты, отметки о снятии с рода, пометки о «добровольном отказе», «неподтверждённой связи», «исчерпанной клятве». Рядом, на полях, другой рукой были сделаны короткие записи: «не допущена к ответу», «печать сопротивлялась», «свидетельство отклонено», «колокол не пустили».

Колокол не пустили.