Книга Скажи мне «нет», любимая, страница 37 – Татьяна Абалова

Стефан подошел к огромному столу, за которым любил сидеть отец, изучая карты своих земель. Там же лежала брошенная юным графом книжка про пиратов. Четырнадцать лет. Самое время грезить о приключениях и дальних странах.

Хорр заметил красивую закладку, сделанную руками матери, и открыл книгу. Когда — то он остановился на этой странице и так и не узнал, кто выиграл в битве двух бригов: Черная борода или Хромой Каспер. А теперь не то время, чтобы читать детские истории.

Стефан вытащил закладку, чтобы убрать книгу в шкаф, и вдруг обнаружил, что на обратной стороне длинной картонки с болтающейся на ней шелковой кисточкой было что — то написано. Хорр сел, узнав почерк отца.

«Сын, если однажды я не вернусь, следуй за Северным ветром. Он приведет тебя к удивительным открытиям».

— Северный ветер? Какой северный ветер? И почему с большой буквы? Папа — папа. Не мог написать яснее? — пододвинув ближе свечу, Стефан склонился над закладкой. Он искал подсказки. Обычно почерк у отца был аккуратным, а тут написал размашисто, словно торопился. Знал, что погибнет? Нет, если бы знал, ни за что не взял бы с собой в ту злосчастную поездку маму. В этом Стефан бы уверен.

Он откинулся на спинку огромного отцовского кресла и закрыл глаза.

— Северный ветер, северный ветер... — задумчиво проговорил он. И вдруг в голове всплыли слова.

«Северный ветер, парус расправлен,

Вражеский бриг за спиною оставлен.

Было нас двадцать, но выжило пять,

Найденный клад не позволим отнять!»

Стефан распрямился. Повторил несколько раз песню пиратов из книги «Северный ветер». Мальчишкой он положил слова на нехитрый мотив и горланил ее, попутно уничтожая деревянной саблей врага — мамины цветы.

«Сын, может, хватит? — отец поймал его в саду, когда от рук юного пирата пала вторая клумба. — Я сам уже, не желая того, пою эту навязчивую мелодию».

Ничего другого, связанного с Северным ветром, Стефан припомнить не мог. Чтобы найти книгу, он заглянул в библиотечный каталог, но напротив нее стояла странная пометка, сделанная рукой отца. «На элейском языке».

— Что книге о пиратах делать на полке с трудами на элейском? — Стефан поднял голову, представляя, сколько скучных томов ему придется перебрать. Все шкафы были высотой в три человеческих роста, не меньше.

На поиски ушел остаток дня. Заглядывали слуги, оставляли еду и убирали грязную посуду. Старались не смотреть, как их хозяин, совсем недавно хромой, лазает под потолком, передвигая огромную лестницу. Стефан едва не расплакался, когда до него дошло, что отец оставил подсказку — книга находилась в двадцатом ряду пятая с краю. «Было нас двадцать, но выжило пять».

Стоило ее потянуть, как следом выдвинулись еще две книги. Стефан перелистал их, но ничего не нашел. Ни записок, ни заметок на полях. Но когда одна из книг не пожелала встать на место — что — то ей мешало, он наклонился и увидел, что за ней находится шкатулка.

Стефан спустился со шкатулкой подмышкой. Если бы мог, не утерпел, открыл бы ее наверху. Бережно поставил на стол и, сев в кресло, уставился на замочную скважину, к которой у него не было ключа. Он так устал, разгадывая отцовский ребус, что сейчас находился в отчаянии. Где искать ключ?

Но стоило дотронуться до скважины, как из нее выскочила игла и проколола палец до крови. Раздался щелчок. Стефан сунул палец в рот, с удивлением наблюдая, как откидывается крышка. Так в руки лорда Хорра попал дневник, начатый прапрадедом и дописываемый всеми последующими правителями Закряжья.