Книга Скажи мне «нет», любимая, страница 65 – Татьяна Абалова

Мамушка уже находилась в карете. Повозку поставили на полозья. Колесам по заснеженным дорогам не пройти. На задок и крышу установили корзины и мешки с провизией.

Пауль набросил на плечи хозяина шубу. Барон уже сидел в седле. Запрыгнув на коня, Стефан оглянулся на домашних.

— С нами боги. Старец, Защитник и Отрок. Они не дадут нас в обиду, — сказал он на прощание. Увидел, как посветлели лица людей. Они так и не приняли нового, навязанного силой бога.

— Отряд ждет за воротами, — подсказал Стефану офицер Балт, хлопая графского коня по крупу.

Если карета и сопровождавший ее барон выскользнули через хозяйственные врата, то Стефан поехал к главным.

На парадное крыльцо высыпали принцесса Евхения, ее матушка, священник и ведьма. Последняя скалой возвышалась над низкорослыми соратниками. Ее черные патлы раздувал ветер. Она проводила хозяина замка злым взглядом. Но он знал, что ведьма не посмеет проклясть в спину. Тут же потеряет всю магию. За все надо платить. Проклятия творятся с глазу на глаз и обязательно с потаенной обидой самой ведьмы. Испытал на собственной шкуре.

— Дорогая! — крикнул Стефан «невесте». — Я вернусь с победой. Избавлюсь от оборотней и закачу такую свадьбу, что ее запомнит все Закряжье!

— Возвращайся до исхода года! — крикнула Эва в ответ.

— Непременно! — помахал ей рукой Стефан. — Моя жена обязательно будет герцогиней!

Эва, не поняв, что Стефан говорит совсем не о ней, широко улыбнулась. Ее мама выдохнула, считая, что будущий зять дал обещание. Он отбыл только для того, чтобы по приказу короля быстрее разделаться с оборотнями и вернуться в лоно отчего дома.

«Как вы со мной обманом, так и я в ответ. Лиззи научила меня не оставаться в долгу».

За воротами к небольшому обозу присоединился отряд. Ехали быстро, несмотря на метель. Еще до полуночи достигли крепости.

Стражники леди Кречет, заметив людей со знаменами графа Хорр, метнулись сообщить о позднем госте хозяйке. Та появилась, кутаясь в подбитый мехом плащ. Щурилась — на верхотуре ветер особенно злобствовал.

— Зачем пожаловал? — спросила громко.

— Я с миром! — Стефан не мог сдержать улыбку, увидев Лиззи.

— Я слышала, ты женишься? — в ее голосе слышалась печаль.

— Так и есть, — он улыбнулся еще шире. Ну не мог он не подтрунить над извечной соперницей по детским забавам. Но увидев, как гордо вскинула голову Луиза, собираясь покинуть уступ над воротами, поднял руку. — Ты же не откажешься выйти за меня замуж?

Леди Кречет остолбенела. Она не понимала, как ответить на каверзный вопрос. Скажи она «нет», и это будет означать, что она согласна выйти за Стефана замуж. Ответит «да» и пойдет выть на луну. Ей ни в коем случае нельзя ответить «да» скалящему зубы графу — у обратной стороны проклятия нет срока давности!

— Милая! — Стефан снял шапку. Ветер тут же зарылся в его волосах. Накидал крупинок, смешал черные кудри. — Тебе просто нужно решиться ответить на мой вопрос «нет». Еще раз тебе его задаст священник перед ликами наших богов. Но и ему я посоветую, чтобы он спросил, не откажется ли невеста осчастливить влюбленного в нее жениха. И ты с улыбкой скажешь: «Нет, не откажусь». Мы будем жить долго и счастливо. Я обещаю.

— Какой же ты дурак, Стефан! — выкрикнула Лиззи и покинула уступ над воротами. Через некоторое время заскрипела цепь, опускающая мост. Эти минуты ожидания едва не сделали Стефана седым.