Книга Плов для стражников, страница 29 – Яна Тарьянова, Майя Майкова

За воротами уже ждали. Слышался негромкий гул мужских голосов, кто-то засмеялся, что-то звякнуло. Зоя глубоко вздохнула, медленно вытащила засов из пазов и открыла калитку.

— Здравия желаем, хозяйка!

— О, едой пахнет. Долой сухари!

— Здрасьте, госпожа магичка!

— А добавку тут будут давать? То есть доброго вам дня!

— Мужики, это наш стол, мы тут всегда сидели!

Толпа гомонящих мужчин в кожаной броне заполонила двор. Они болтали, смеялись, здоровались с Зоей и друг с другом и постепенно втягивались в обеденный зал. С перепугу Зое показалось, что их человек сто, и у нее просто не хватит еды, чтобы всех накормить.

Подцепив заклинанием стопку тарелок, она быстро разложила в них горячий плов. Отправила на столы тарелки с хлебом, соль и миски с помидорами и огурцами – все овощи как только сорванные, а ведь всю зиму пролежали! Стражники оживились, заговорили еще громче, кто-то захрустел огурцом, и все нетерпеливо посматривали в сторону кухни.

Повинуясь движению Зоиных рук, перед каждым из них опустилась кружка с компотом, а потом и тарелка с главным блюдом дня.

Тишина в таверне установилась такая, что ее можно было фасовать в корзинки и продавать людям, живущим в панельных многоэтажках. Раскупили бы влет и попросили добавки. Почуяв неладное, Зоя вышла в обеденный зал. Стражники с ужасом смотрели в тарелки, а потом переводили на нее недобрые взгляды. Пожилой дядечка с длинными усами осторожно потыкал в плов ложкой, его сосед, тяжело вздохнув, сунул в карман ломоть хлеба. Пара человек, перед тем, как встать, залпом выпили компот, но к плову не притронулись. Заскрипели по полу отодвигаемые стулья, стражники, кривясь, выходили из таверны. Ничего не понимающая Зоя растерянно стояла в дверях кухни.

Двадцать пять нетронутых тарелок плова так и остались стоять на столах, дразня золотистыми рисинками, кусочками мяса и оранжевыми вкраплениями моркови.

— Да что опять не так? – в сердцах заорала Зоя и грохнула об пол пустую кружку из-под компота.

К ужину стражники явились тем же составом, но с куда более кислыми лицами. Тарелки с пловом опять были дружно проигнорированы, компот и хлеб пошли на ура. Выходя из таверны, посетители странно косились на Зою, но молчали. Что их останавливало от высказывания претензий, Зоя не поняла, но первой заговаривать просто-напросто побоялась. Их вон какая толпа, пришибут еще ненароком в душевном порыве. Молнией от них не отмашешься, а из Бублика охранник тот еще. Если только им в кого-нибудь кинуть.

Выбрасывать плов было жалко до слез, но не оставлять же его было на ночь в тарелках. Итак с обеда до вечера простоял. Накрытый заклинанием, правда, но тем не менее. В казане еще оставалось достаточно плова, чтобы кормить всю эту толпу дня два, и Зоя упрямо решила не готовить ничего другого. Или начнут есть с голодухи, или кто-нибудь словами объяснит, что именно им не понравилось.

Без аппетита поужинав, Зоя вымыла посуду и поплелась в спальню. Бублик, предатель, с ней не пошел, сделав выбор в пользу лежанки возле теплой кухонной печи. Это тоже было очень обидно, Зоя немножко поплакала в подушку, да так и заснула, прижавшись щекой к мокрой наволочке.

Разбудил ее все тот же еженощный звук. Длинный, вызывающий мороз по коже, скрип. Шуршание, словно по засыпанному щебенкой двору тащат чье-то тело. И равномерное деревянное постукивание.